天舟七号变速运
对接中国空间站仅用3小时
据新华社海南文昌1月18日电 (记者 李学勇 李国利 黎云 刘艺 杨茹 赵叶苹) 17日22时27分,乳白色的长征七号遥八运载火箭搭载天舟七号货运飞船,从中国文昌航天发射场准时点火升空。约3小时后,天舟七号货运飞船对接于中国空间站,为天宫“上新”。此前,天舟六号完成使命撤离空间站组合体,为天舟七号腾出了位置。
这一次,天舟七号货运飞船采用3小时快速交会对接方案,对接空间站核心舱后向端口,形成组合体。
“相比之前的6.5小时快速交会对接方案,3小时快速交会对接方案优化了设计,是综合火箭系统、空间站系统的相关要求提出的全新对接方式,灵活度更高,适用范围更广,进一步提高了货运飞船自主交会对接能力。”中国航天科技集团五院研制人员李智勇说,“这种模式有望代替6.5小时方案成为新的基本模式。”
也就是说,天舟的“送货时间”得到进一步压缩,货运提升为“速运”。
“有赖于技术不断成熟,天舟七号将在距离空间站更近的地方展开变轨,变轨次数也从之前的6次进一步减少,从而压缩交会对接时间。”李智勇介绍。
天舟七号是个携带了约5.6吨物资的大家伙,是世界现役货物运输能力最大、货运效率最高、在轨支持能力最全的货运飞船。
那么,飞船里面到底都装了啥?
首先,空间应用系统在本次任务中共计上行产品61件,包括16个标准货包、1套细胞上行生保支持装置、1套4℃上行微流控芯片等。这些应用物资上行后将转运至空间站实验设施内开展空间生命科学、空间材料科学、微重力流体物理与燃烧科学等共计33项科学实(试)验,承研单位涉及10个研究所、8所大学。此外,还搭载了多个科学载荷,对后续空间科学研究具有重要意义。
其次,天舟七号货运飞船还为航天员送去生活物资、服装、食品等,将同时保障在轨的神舟十七号、后续的神舟十八号两个乘组的需求。长期在轨飞行,新鲜水果是最受航天员欢迎的食品,得益于天舟七号装载能力大幅提升,这次还运送了将近90公斤新鲜水果。
值得一提的是,为了迎接即将到来的龙年春节,地面工作人员还精心准备了春节大礼包和龙年盲盒。
如今,我国载人月球探测工程登月阶段任务已启动实施,计划在2030年前实现中国人首次登陆月球。就在长征七号遥八运载火箭点火起飞的发射塔架不远处,新一代载人火箭发射工位等项目正在紧张建设。