中国文化在几千年中巍然独立，存在于世界东方，除了有一定的物质基础（物质生产的原因）之外，还有其一定的思想基础。这种思想基础，可以称作中国文化的基本精神。文化的基本精神就是文化发展过程中精微的内在动力，也即是指导民族文化不断前进的基本思想。

　　《正道：中国文化传统》一书是中国文化研究奠基者张岱年先生的集大成之作。它以图文并茂的形式，简明扼要地介绍了中国文化传统的脉络与体系，把中华民族精神概括为“自强不息”“厚德载物”。它以哲学作为文化的核心来解读中国文化传统的核心价值、民族精神、社会传习等，在人类命运共同体中探讨中国文化发展的前途。它在中国万年文化传统中寻找规律，贯通了中国文化传统的智慧与当今人类社会的文化需求；在中国文化与西方文化的对比中，指明中外文明的互鉴。它是一本当今读者传承中国传统，创新中国文化的启蒙书，也是一本当今中国人继承传统的学术普及书。