底特律政府申请破产的一部分原因是为了免于履行它的养老金义务。从2009到2012年，美国有45个州推出了养老金改革。缺钱是显而易见的。理论上，为养老金做好准备并不困难，但政客们总是把每年应当划归给养老基金的钱挪去做些短期内能够获得选民支持的项目。当市场形势好的时候，他们说现在没必要往养老基金加钱，当经济不景气时，他们又说拿不出钱来。政客们不断地做出许诺，这一模式已经无以为继。