人类探月一般遵循“探”“登”“驻”三大步。中国探月工程将第一大步“探月”细分为三期——即“绕”“落”“回”三小步。

　　绕月探测工程，由嫦娥一号卫星承担。

　　1998年，原国防科工委正式开始规划论证月球探测工程，并开展先期科技攻关。

　　2004年1月，绕月探测工程立项；2月，绕月探测工程命名为“嫦娥工程”。

　　2007年10月24日，嫦娥一号发射成功；11月7日，嫦娥一号卫星准确进入月球轨道；11月26日，来自嫦娥一号的一段语音和《歌唱祖国》歌曲从月球轨道传回，中国首次月球探测工程第一幅月面图像通过新华社传到了世界各地。

　　2008年1月31日，原国防科工委正式发布首幅由嫦娥一号卫星拍摄的月球极区图像；11月12日，由嫦娥一号拍摄数据制作完成的“中国第一幅全月球影像图”公布。这是世界上已公布的月球影像图中最完整的一幅影像。

　　2009年3月1日，嫦娥一号卫星受控撞月。

　　“绕月”任务圆满完成后，进入探月工程二期“落月”阶段，“落月”主任务由嫦娥三号承担。嫦娥二号由嫦娥一号“备份星”转为嫦娥三号“先导星”。

　　2008年10月，国务院批准实施嫦娥二号任务。

　　2010年10月1日，长征三号丙运载火箭在西昌卫星发射中心把嫦娥二号卫星成功送入太空。11月8日，国防科工局公布嫦娥二号月面虹湾局部影像图。

　　2011年4月1日，嫦娥二号半年设计寿命期满，既定的六大工程目标和四大科学探测任务圆满完成。8月25日，嫦娥二号在世界上首次实现从月球轨道出发，受控准确进入日地拉格朗日L2点的环绕轨道。

　　2012年2月6日，国防科工局发布嫦娥二号获得的7米分辨率全月球影像图；12月13日，嫦娥二号受控飞抵距地球约700万公里远深空，飞越探测图塔蒂斯小行星。

　　（据新华社）