那是250多年前的一个夜晚。清风伴着明月，悠游江南的乾隆，来到了凫溪畔。是夜，装扮成商贾的乾隆及随从借宿凫溪畔寺庙，正欲整装休寝之际，忽闻一阵异香，久萦鼻端而不散，遂“闻得香而特循，后入民家”，乃知香味之源——原来是几位村夫在烤炙一种小鱼。乾隆在尝过这一被村民称作“皇帝老子也吃不到”的小鱼之后，对其味赞不绝口，回去之后即传旨把它列为贡品。

　　事实上，早在宋端平二年，即公元1235年，进士储国秀所作《宁海县赋》中便有关于香鱼的记载。清光绪《宁海县志》载：“香鱼产溪中，又名细鳞鱼，无腥而香，其长随月，至七、八月，长七、八寸，过此则生子而味不美，出凫溪者佳。”