新华社专电 美国研究人员7日说，在火星工作将近10年的火星车“机遇”号在一块富含黏土的岩石中发现非酸性水存在的证据。

　　依据这一发现推断，在火星形成早期，星球环境或许更加适宜孕育生命。

　　“机遇”号火星车任务总指挥史蒂夫·斯奎尔斯7日说，这辆火星车在检测一块富含黏土的岩石时发现，火星上可能曾经存在酸碱度适中的水。

　　“机遇”号先前在火星表面检测多块岩石，发现水存在的证据，但大多是酸性水。尽管地球上有一些喜爱酸性环境的细菌，但生物学家认为，生物进化、繁衍需要更加趋近中性的环境。

　　这块岩石名为“埃斯佩朗斯”，笨重且覆盖着杂质，“机遇”共计尝试7次后，才打磨掉表层物质，检测内部构成。研究人员分析后认定，岩石内部的黏土富含铝，这一金属元素是中性水流经岩石缝隙的标志性记号。

　　斯奎尔斯说，“埃斯佩朗斯”是“机遇”号在火星表面检测的最古老岩石，形成于火星历史的最初10亿年。

　　他说：“这一发现让我们激动，它显示，在非常、非常早的时期，火星表面的酸碱度趋近中性。”随后，环境逐渐恶化，酸性上升。

　　“机遇”号和“孪生兄弟”火星车“勇气”号2003年年中发射升空，2004年1月降落在火星，最初“工作任务”是完成3个月火星探险。

　　“勇气”号2010年停止工作，而“机遇”号依旧孜孜不倦，不断发回探险成果。