杨敏 许蓓

　　现代游泳起源于英国，至今已超过350年历史。对于游泳这项人类重要的生存技能，英国人最大的功劳是把它规范化与普及化。在这个推进过程中，游泳池扮演着不可或缺的重要角色。

　　早在公元一世纪，罗马人就在伦敦以西的巴斯建造了一个浴场，这是当时人们进行社交活动的重要场所。巴斯的英文名，正是“BATH”，其意思正是浴池。在现代游泳兴起的初期，浴池正是现代游泳池的原型，绝大部分室内浴池都提供了游泳的功能。

　　1828年，利物浦修建了全英第一个室内游泳池。

　　1897年，曼彻斯特洗浴协会决定筹集资金兴建一座全新的浴场。直到1906年，一座被命名为“Victoria Baths”（维多利亚浴场）的红砖建筑终于落成。当时总共耗资5.9万英镑，是普通浴场建造费用的两倍。这座“水宫殿”的内饰相当奢华，装饰材料中包括了彩色玻璃、陶器与马赛克。洗浴中心的设计在当时十分前卫，就如我们现在所说的“多功能”，人们不仅可以选择传统洗浴或土耳其浴，还可以在3个游泳池畅游。

　　自从现代游泳于17世纪在英国兴起后，越来越多人爱上了这项运动。曼彻斯特在1914年打破传统，允许男女共游。从1920年代开始，维多利亚浴场把每周日上午定为家庭同乐日。1930年，维多利亚浴场安装了加氯机以控制水中的细菌。一如建造之初的构想，这座浴场逐渐成为曼彻斯特人生活中不可或缺的地标建筑，游泳逐渐取代了洗浴成为这里的主要功能，承办曼彻斯特的各种游泳比赛。

　　随着时间的推移，维多利亚浴场的设施逐渐陈旧。前来游泳的人越来越少，1993年，87岁的维多利亚浴场宣告关闭，但以拥有这一老浴场而感到自豪的曼彻斯特人并不甘心“水宫殿”就这样寿终正寝。热心的人成立了一个民间信托基金，为重开浴场而努力。2003年，被关闭长达10年的维多利亚浴场重新向公众开放，人们只需要花上两磅便可以入内参观这座以爱德华时代风格著称的典雅建筑。

　　据资料记载，游泳运动从17世纪60年代开始在英国流行，18世纪初传到了法国，继而成为风靡欧洲的体育运动。利物浦的乔治码头在1828年修建了全英首个室内游泳池，类似的浴场在19世纪30年代后在英国各大城市相继出现。

　　你很难为游泳的起源梳理出一个准确的时间轴，它与奔跑和跳跃一样，是人类最基本的求生技能。欧洲从19世纪开始出现较为正式的游泳比赛，当时人们大多只采用蛙泳的泳姿，到了1873年，约翰·阿瑟·图德根把自由泳带进了西方世界，他是在美洲向当地土著学会这种游泳姿势的，欧洲人随后对其进行了改良。1896年在雅典举行的首届现代奥林匹克运动会上，游泳就是其中一个比赛项目。1908年伦敦首次举办夏季奥运会期间，国际泳联（FINA）正式成立，这也是游泳作为一项现代体育运动正式诞生的标志事件。20世纪30年代，蝶泳开始在蛙泳的基础上发展，到1952年成型并被承认为一种独立的泳姿。

　　英国游泳协会1837年成立，1869年，英国业余游泳总会建立，这也是世界上首个国家级别的游泳总会。英国有两家历史最悠久的游泳俱乐部，其一是南部海滨城市布莱顿的游泳俱乐部，它成立于1860年，布莱顿游泳俱乐部对自己的介绍是“对一切亲水的体育运动都很擅长”。另一家是中部城市、肯特郡首府梅德斯通的游泳俱乐部，它成立于1844年，这家俱乐部的会员曾多次创造全国纪录。这些游泳俱乐部除了帮助高水平运动员进行训练外，最重要的功能是指导社区居民如何游泳，尤其是教会孩子们这项“生存技巧”。