特约撰稿 邱雅静

　　或许许多人与我一样，在接受出国语言培训时都收到过这样的“善意提醒”：当你不知道和英国人说些什么的时候，就谈谈天气吧。

　　谈天气，听上去似乎有些无聊，但对英国人来说，它简直太过重要了。在一本有关英国人言行潜规则的书里，作者凯特福克斯开宗明义地写道：“任何英式聊天都必定从谈论天气开始。”凯特指出，英国人之所以热爱谈论天气，并不是因为他们对天气的变化多端充满好奇与看法，而是他们生性保守与羞怯，企图用天气这种仪式性语言顺其自然地揭开聊天的序幕。

　　当然，之所以选择天气担此重任，还有一个更重要的原因——英国的天气确实太过与众不同了。

　　就在几天前还有人猜测，不加盖的“伦敦碗”必定会在开幕式当夜给伦敦带来巨大的耻辱，因为“这儿的雨可从来没有听话过”。只是，悲观的预言家猜中了开头，却没有猜到结尾：开幕式正式开始前，现场观众们纷纷披上雨衣，各国转播员们黯然播报了接下来的雨势，但很快，乌云又莫名其妙地散开了。

　　根据凯特的研究成果，当你听到身边的人嘀咕“看样子今晚必定要下雨了，真为那些买了昂贵门票的外国游客感到可惜”时，你的正确反应应该是：“没错，一看就是会下雨的样子。”然后，接下来，你俩便可以和和气气地讨论教育政策或者明星八卦等其他话题了。而如果此时你提出了相反的意见，按照约定俗成的英式聊天规则，你将不可避免地遭到“善意”的冷落。

　　当然，凯特同时也观察到了另一种迂回战术。比如尽管你持有反对的态度，但你的修养会引导你做出如下的回答，“哦，看样子真是这样的。不过，让我们祈祷这雨绕个道吧。”

　　四面环海的岛国地形以及高纬度的地理位置在带给英国人难以预测的糟糕天气的同时，也赋予了他们用来打破沉默、掩盖窘迫的社交工具。以后，当你再从英国人口中听到“不太靠谱”的天气预测时，大可不必较真，其实，“今天天气怎么样”并不是他们真正关注的。