当我们赖以生存的地球上还有众多事关人类生存发展的问题亟需解决的时候，为什么我们还要花费大量金钱，冒着生命危险试图重返月球、登上火星，进一步向太空深处进军？

　　对此，我们或许可以找出众多功利主义的回答：地球太小，早晚容纳不下日益增长的人口；宇宙中资源充足，可以为人类提供不可或缺的资源和能源；太空探索可以促进科技发展，改变人类的工作和生活方式；太空投资有着丰厚的经济回报……不过，促使人类不断向太空进发的最根本动力，或许只是因为，将地球、空气和重力抛在身后，是人类自古以来的梦想。

　　航天始于梦想

　　对梦想的追求使得卑微的人类变得伟大。在中国的传说中，嫦娥偷吃了灵药飞天成仙，从此独守寂寞蟾宫；而在西方的神话里，阿波罗每天驾着太阳车走过天空，为人间送来光明和温暖。当人类的双脚还只能停留在大地上的时候，我们的梦想已经达到了一个不知有多高多远的地方。

　　在中国，古人很早就对星空进行观察并根据星象制定历法。3000多年前，古人就对月食进行了记载，在1500年前就能预报月食。传说在春秋时期，鲁班就已经做出了能飞行3天而不落地的木鹊。美国火箭学家赫伯特·基姆在他1945年出版的《火箭和喷气发动机》一书中记载，14世纪末，有一位中国官吏万户在一把座椅的背后装上47枚火箭，希望借助火箭的推力飞上天空。

　　大约100多年之后，波兰科学家哥白尼通过30多年的观察与分析，提出了“日心说”。1609年，意大利科学家伽利略首次用望远镜观察天空，看到月球表面的高山、环形山和平原，人类从此告别了用肉眼观测月球的历史。

　　1687年，牛顿发表了《自然哲学的数学原理》一书，为探索宇宙奠定了理论基础。1849年，科学家根据牛顿发现的万有引力定律，预测天王星外还存在一颗未知的行星，并计算出了这颗行星的运动轨道。不久，在预测的轨道上就发现了这颗后来被命名为“海王星”的行星。梦想，为人类的智慧插上翅膀，飞跃到从未抵达过的领域。

　　1903年，莱特兄弟驾驶着他们在自行车修理车间里制造的第一架飞机“飞行者1号”，实现了人类历史上第一次成功的空中飞行。

　　同样在这一年，双耳失聪的俄国科学家齐奥尔科夫斯基在论文中提出了著名的“火箭公式”，论证了用火箭发射航天器的可行性。他指出：最理想的推进剂不是火药，而是液体燃料；单级火箭在当时达不到宇宙速度，必须用多级火箭接力的办法才能进入宇宙空间。

　　“地球是人类的摇篮，但是人类不会永远生活在摇篮里，开始他们将小心翼翼地穿出大气层，然后去征服太阳系。”齐奥尔科夫斯基说。

　　正是凭着这位“航天之父”的天才构想，一扇通往太空的科学之门打开了。

　　太空不再遥远

　　1957年10月，在哈萨克的大荒原里，前苏联用火箭把第一颗人造地球卫星“斯普特尼号”送上了天。这颗直径580毫米、太空运行仅92天的小卫星，宣告着人类进入到一个空间探索的新时代。

　　1961年4月，“东方1号”飞船载着27岁的原苏联空军少校加加林，进行了108分钟的太空旅行。这是人类历史上第一次载人航天飞行，加加林也成为人类造访太空的第一人。

　　同年，美国启动“阿波罗登月计划”。8年之后的7月21日，美国宇航员阿姆斯特朗就在月球上留下了人类的第一个足印。

　　1971年4月，前苏联成功发射了世界上第一个试验性载人空间站——“礼炮1号”空间站。载人航天活动由此进入到规模较大、飞行时间较长的空间应用探索与试验阶段。

　　1975年7月，前苏联的“联盟19号”飞船和美国“阿波罗18号”飞船，在太空中成功对接。通过电视转播，全世界数以亿计的观众目睹了来自两国的两位太空使者相拥的历史画面。

　　1981年4月，美国发射了可以重复使用的太空运载工具——航天飞机。6年后，美国邀请欧洲航天局、日本和加拿大参加研制永久性载人空间站计划。1993年，俄罗斯的加入不仅扩大了空间站的规模，而且使这个项目成为一项真正意义上的国际性计划……

　　陷入疲惫竞赛的载人航天活动，似乎又找到了人类梦想的初衷。从飞船到空间站，人们用不懈的探索搭建起了通往“天宫”的云梯。

　　追梦期待未来

　　在人类大步迈向太空的旅程中，中国人追梦的步伐一天也没有停止过。

　　1970年4月24日，中国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功。

　　2003年10月15日，“长征二号F”型火箭托举着神舟五号载人飞船轰然起飞。太空迎来了第一位中国访客——38岁的中国航天员杨利伟。中国人第一次在自己的航天器上看到了人类美丽的地球家园。

　　这是中国的高度，一个崇尚独立自主的民族以自己的方式叩问天宇的高度。

　　从这一天起，中国成为继俄罗斯、美国后世界上第三个能够独立开展载人航天活动的国家。

　　神舟五号的顺利升空，不仅仅使得中国人的千年飞天梦想变为现实，更重要的是它标志着在人类探索太空的队伍中，又加入了一支强大而富于创造性的力量。

　　在太空建立空间站的近期目标，以及太空开发的无穷远景，令所有的中国航天人，令所有爱好梦想的中国人，愉快地幻想并热切地期待着。

　　（据新华社、央视）