磐安炼火据传起源于远古时代先民对火的崇拜，是古代“拔除”习俗的遗存，至迟在周代已经形成。乡间哲人认为磐安炼火含有“上刀山下火海、历尽千辛万苦、不畏艰险”之意，又有借助于某种自然界的神秘力量来驱除一切妖魔鬼怪的用意。对民间来说，磐安炼火则含有企求风调雨顺、国泰民安和驱晦降妖、除灾去病的美好愿望。炼火活动的文字记载可上溯到宋代。宋代以后，以深泽为主要活动地的炼火习俗年年举行，从未中断，传承到近代，成了当地仪式最隆重、参与面最广、场景最壮观的一种大型民俗活动。

　　炼火通常由两部分组成，一是白天在乡村各种民间文艺表演，深泽乡的村民天性喜好吹打弹唱耍戏舞动，整个演练过程伴随着“四方乐”、“大头舞”等舞蹈形式，有锣鼓、唢呐伴奏，山民念唱，还有侯阳高腔、婺剧乱弹、时调等戏曲演唱，曲牌多选“点绛唇”、“满江红”、“朝天子”、“小桃红”等。像“寿龟奉茶”、“磐安吹打”、“秧歌”、“大堂锣”、“铜钿鞭”、“罗汉班”、“走线狮子”、“女子花灯”等活动，男女老幼全都踊跃参与，为晚上的炼火表演烘托节日气氛；二是在晚上举行的宏大、壮观的炼火表演。

　　年年的炼火场地都选在邻近乡政府的希望小学大操场上，那里四面群山环绕，门前一溪奔流。人们先清理场地，铺好木炭，做成八卦状或日月形，设五门八处。只等日头西落、月兔东升，方圆15米的木炭就呼呼燃烧起来，又浇上几桶汽油，烈焰在空旷的场地上毕毕剥剥爆裂，温度可达700多摄氏度，普通人离那火场三五米远就已抵受不住。

　　炼火全过程以“五行相生相克”的理论为指导，其流程为真人（山人、道士）“请神”、“降侗”、“打开水火门”、蹈火、游艺、观众参与、送神。从炼火场的八卦图及按照阴阳五行相克原理设立的水火门来看，体现了周易文化的内涵。整个仪式是火崇拜文化、巫觋文化、佛教文化、道教文化和儒家文化在特定历史、社会环境中的融合与演变，也是我们今天研究传统民俗文化的“活化石”。

　　炼火表演由5个阶段构成，分别是择地定方位、烧火、试火、踩火和谢火。举办炼火表演的地点必须是平坦的泥地，并且要足够空旷。选定地点后，村民就会往里堆放由各户捐助的干柴和木炭。参与者在炼火前7天每日都要沐浴净身，并且戒斋吃素，以示虔诚。炼火表演是整场活动中最为惊心动魄的部分。开始炼火之前要进行总动员，其中年龄最长的炼火者站在桌子中央向其他人发表动员讲话，其他参与者则分两行赤脚站在桌子两侧，不时挥动手里的钢叉回应动员。

　　炼火时，20多个古代勇士打扮的山村大汉一字排开，气势雄伟地围立着火场。当丈余长的“先锋”长号仰天吹响，顿时锣鼓、鞭炮大作， 20名壮如山、气如虹的“炼火”勇士红绸裹头，赤膊赤脚，仅穿一条短裤，手执钢叉，在“降侗”的带领下，从“北门”赤脚踩入火坛，又急速地从“南门” 踩出，在穿过火坛时表演“十字插花”、“双龙出水”等高难度动作，在火上做出腾达的舞姿，展现远古野性的美。 第二轮又改从“南门”进，从“北门”出。到后来“炼火”者越来越多，本来在旁边观看的村民也都一个接一个跳进去舞之蹈之。此时进场的普通民众不需要赤脚。他们在火炭上鱼贯而过，一蓬蓬火星沫子从脚跟下四溅出来。

　　磐安炼火一刻钟为一坛，一般炼三坛即告结束。蹈完火出场时，那些勇士的赤脚上除了焦炭黑色，全无一点烫伤痕迹！