火星是距地球最近的行星，肉眼看上去是一颗引人注目的火红色的亮星，按离太阳由近及远的顺序为第四颗行星。由于运行特点和表面环境与地球有诸多近似之处，火星成为深空探测的热门目标。迄今，人类总共向火星发射了约40颗探测器，其中超过60％折戟沉沙，而成功者则为人类展现了奇异多姿的火星画卷。

　　人类为什么如此钟情于火星？答案与人类自身有关。科学家认为，火星上可能存有生命和液态水，寻找生命和水就成为世界科学家一个巨大的梦想。如果火星上有生命和水，它可能就是适合人类居住的另一颗行星，人类也就有可能向火星移民，开辟新的生存空间。

　　探索火星，是人类的好奇心和求知欲在现代的延伸。科学家坚信，了解火星的历史能为我们了解地球、太阳系、宇宙的起源和历史提供线索。火星探索活动能在许多领域中产生新的科技，并提供改善人类生活质量的潜能，而国际性的火星之行可助推动各国间合作。

　　中科院南京紫金山天文台研究员王思潮说：“人类探索宇宙，这是人类将来生存的需要。地球是我们的母亲，但是地球上的人越来越多，我们希望在外太空寻找一个适合居住的新环境。”

　　但事实上，由于存在技术以及资金的巨大瓶颈，在最近一两百年以内，人类建立“太空驿站”的梦想还很难实现，或许五百、一千年后，人类可以轻松穿梭于太空，寻找到更佳的伊甸园，“而我们现在所做的一切，就是在打基础。” （据《光明日报》）