1962年11月，苏联发射的“火星1号”探测器在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，它被看作是火星探测的开端。

　　1965年7月，美国“水手4号”探测器飞近火星，发现火星上存在大量环形山，大气密度只有地球的1％。

　　1971年5月，苏联发射“火星3号”探测器。12月，其施放的着陆器由于遭遇火星沙尘暴，在开始照相扫描22秒后与地球失去联系。

　　1975年8月，美国“海盗1号”发射，次年6月飞抵火星，一个月后释放着陆器在火星表面着陆。

　　1996年12月，美国“火星探路者”号发射。次年7月，其所携着陆器顺利落至火星，施放出“旅居者”号火星车，实现漫游考察并发现远古水痕。

　　1998年7月，日本“希望”号探测器飞赴火星，但此后故障不断。2003年12月，日本宣布这次火星探测任务失败。

　　1998年12月，美国“火星气候探测者”号发射，次年9月飞抵火星后与地球失去联系。

　　1999年1月，美国“火星极地着陆者”号发射，当年12月在火星南极降落过程中，着陆器以及携带的两个小型探测器与地球失去联系。

　　2001年4月，美国发射“奥德赛”探测器。次年，该探测器发现火星表层可能富含冰冻水。

　　2003年，美国“勇气”号和“机遇”号火星车分别于6月和7月发射升空。它们都成功登上火星。前者目前已与地面失去联系，后者仍在超期服役。

　　2003年6月，欧洲航天局“火星快车”探测器升空。12月，其施放的“猎兔犬2”号着陆器在登上火星后无法与地球联系。但“火星快车”运行良好，至今仍在探测。

　　2005年8月，美国“火星勘测轨道飞行器”升空，其所携探测仪的数量、探测精度和数据传输能力均创下当时历史纪录，。

　　2007年8月，美国“凤凰”号探测器启程，次年5月在火星北极着陆。为火星有水找到证据。

　　2011年11月9日，中国“萤火一号”探测器与俄罗斯“福布斯－土壤”探测器一同升空。因不明原因，“福布斯－土壤”探测器的主发动机未能点火启动，导致无法飞向火星。 （据新华社）