普京从小就与体育结下了不解之缘。他11岁时进入一家体育俱乐部学习桑勃式摔跤，后又对柔道产生了浓厚兴趣，并一直练习至今。起初普京身体较差，经常生病，训练水平也并不出众。但他继承了父亲坚强的性格，只要认定的事情总会想方设法做到最好，最终成为俱乐部中的佼佼者。普京在列宁格勒的柔道竞赛中曾获得过冠军。普京并非第一个练习柔道的国家领导人，但他在柔道方面取得的成就是其他国际领导人难以相比的。他目前是黑带六段，且很擅长扫腰摔。普京也是柔道与桑勃的“体育大师”。

　　普京1973年成为桑勃式摔跤教练，两年后成为柔道教练。在普京的众多弟子中不乏优秀人物，其中包括曾两度获得世界冠军的桑勃式摔跤运动员阿布杜拉耶夫。为表彰普京的特殊贡献，前苏联曾授予他“功勋教练”称号。即使当选俄罗斯总统后，普京也没有放弃对体育运动的执着和热爱。每天早上起床后，他都要做30分钟的体操，然后游泳20分钟。尽管日理万机，普京总能忙里偷闲，在工作间隙花上一个半小时从事各项体育运动。

　　出访外国，普京总不忘记以体育会友，通过体育展示俄罗斯领导人的魅力，被不少外国领导人引为知己。前年访问日本，普京在参观一家柔道俱乐部时一时兴起，要与俱乐部成员比试高低。尽管普京大获全胜，却令他的贴身保镖极度紧张。今年3月初，独联体国家领导人在哈萨克斯坦举行非正式会晤期间，哈萨克斯坦领导人邀请各国领导人滑雪。谁知滑雪刚开始，普京就如离弦之箭，把其他领导人远远地甩在了后面，速度之快，令大家瞠目结舌……由是观之，普京在体育锻炼方面真是有那么一点“鹤立鸡群”的味道了。

　　论长相，普京绝不是那种让人一见钟情的美男子，身高据说约为1.70米，但他却具有一种独特的魅力。去年在俄罗斯的一项民意调查中，普京以绝对优势当选为女性眼中世界最有魅力的男士。

　　普京之所以备受女士青睐，其中一个重要原因是，他无论何时出现在公众面前，总是显得容光焕发，精力充沛，阳刚之气十足。而普京保持旺盛精力的秘诀就在于他坚持体育锻炼。担任俄罗斯总统8年间，他曾登上核潜艇视察，乘潜艇在贝加尔湖或俄罗斯近海潜水，亲自驾驶图－160战略轰炸机，驾驶卡车在冰雪覆盖的崎岖道路上颠簸。2006年夏，他在钓鱼时裸露上身，健壮胸肌吸引全球目光。更有甚者，普京去年8月10日竞亲自上阵，驾驶别-200灭火飞机在梁赞州参加灭火。梁赞州当时发生森林火灾，燃烧面积约4000公顷。去年11月，普京在列宁格勒的亲自试驾了雷诺方程式赛车。

　　正是普京这种种与其他首脑不同的形象，使他成为年轻人眼中的硬汉。