从1605年世界第一份印刷版报纸横空出世，到1836年世界上第一家报业集团诞生，世界报业用231个年头，走向了报业集团。

　　从1836年到2010年，世界报业集团已走过了整整174年。这其中，20世纪初到90年代末，是西方报业集团发展的鼎盛时期。

　　1836年，世界上第一家报业集团斯克里普斯——麦克雷报业联盟在美国诞生。之后，美国历史上出现了第一批报业集团，到20世纪90年代末，报业集团控制了美国76%的日报，占总发行量的83%。1906年成立的甘乃特集团是当今美国最大的报业集团，其最多时拥有101份日报、660份周报。

　　上个世纪90年代末，西方报业开始经历新媒体的洗礼，发展出现了拐点。从1995年开始，全球报业的发行量和广告开始下滑。最早的迹象就出现在作为世界报业发展风向标的美国，其报纸发行量下滑持续了5年时间，下降幅度为5%，广告也面临同样的遭遇。接着是日本，1997年日本刚经历了报业发行和广告的巅峰，仍然无法摆脱急速走下坡路的命运。欧洲也开始出现了3%的下降。

　　在不可逆转的新媒体新技术背景下，规模庞大的西方报业集团被迫大象转身，他们迅速采取了一系列自我革新的应对措施，开始纷纷涉足其他媒介，除了广播、电视等传统电子媒体外，还开发平面媒体的电子版，创办新闻网站，并且投入巨大。

　　1997年，甘乃特报业集团公司曾以17亿美元买下多媒体数字娱乐公司。为了腾出资金投资电子媒介，霍林格国际报业集团公司在一年内卖掉20家加拿大日报。而以拥有《芝加哥论坛报》而闻名的论坛报报业集团公司也在互联网领域写下大手笔，迅速成长为拥有11家日报网站，网站总数超过50个的新媒体阵营，并由此亦成为全国最大的20个网络公司之一。日本的《读卖新闻》在开发移动发行业务方面取得了成功，6个人每年创造达1亿日元的利润。

　　报业集团在向新媒体进军的同时，也积极改进原有报纸。例如，英美报纸近年来一直致力于吸引年轻读者。英国电讯报集团的《每日电讯报》经常组织策划面向校园的活动，如赞助学生音乐节、体育节等，校园里销售的报纸也实行半价；美国几大报业集团的报纸则主要在商业机构的赞助下，让学生可以以比较低的折扣、甚至免费获得报纸。报纸也有专门的板块刊登辅助学生学习、教师教学的相关内容，以培养未来读者。

　　创办免费报纸，成为各大报业集团应对不断下滑的发行颓势的一种新招。美国报业巨头多数都率先创办了免费报纸。欧洲是目前全球最大的免费报纸市场，拥有全球免费报纸60%的发行份额。

　　迄今，中国报业集团诞生仅短短14年的时间，作为后起之秀，其力量却不容忽视。1996年，中国第一家报业集团——广州日报报业集团挂牌，报业“集团化”正式进入了实践操作阶段。随之，羊城晚报、南方日报、光明日报、经济日报和文汇新民等相继于1998年成立报业集团。第二年，深圳特区报业集团正式挂牌。

　　2000年，浙江日报报业集团成立。随后，又有大众日报、北京日报、解放日报、四川日报、辽宁日报、哈尔滨日报、沈阳日报和河南日报等8个报业集团批准成立。目前，报业集团已成为中国报纸出版的主导力量。

　　报业集团的出现是中国报业新闻体制的一次大变革、大转型。中国报业通过集团化实现由事业单位非经营性国有资产向经营性资产的转换，成为报业新型市场主体，并且以集团成立为契机，促进全国范围内报业资源整合。