年6月毕业后，到国民革命军第8军1师政治部工作，参加北伐战争。1927年参加“八一南昌起义”。大革命失败后，在南县、华容、石首、公安等地进行革命活动。曾任中共公安县委书记，领导该县年关暴动。曾介绍国民党军湖南独立第5师1团团长彭德怀加入中国共产党。1928年6月起任中共鄂西特委委员，鄂西游击大队中队长、鄂西游击总队参谋长、红军独立师师长，率部在监利、沔阳交界地区创建游击根据地。1930年2月后，任中国工农红军第6军第1纵队司令，第2军团第6军副军长兼17师师长、第6军军长，鄂西苏维埃联县政府赤卫队总队长，参与创建与巩固以洪湖为中心的湘鄂西苏区。1931年4月任红3军（红2军团改编）第9师师长，指挥部队连战连捷，取得三官殿、沙岗等战斗的胜利，被湘鄂西苏区军民誉为“常胜将军”。同年秋，在国民党军大规模“围剿”下，红3军被迫离开洪湖苏区。他率9师担负阻击、断后等艰巨任务，转战3500余公里，于12月下旬到达湘鄂边。1933年5月牺牲。