绥靖司令兼国民党军整编第15师师长等职，与广西省主席俞作柏一起主政广西。10月联合张发奎誓师反对蒋介石，在南宁任南路讨蒋军副总司令。反蒋失败后受中国共产党影响，毅然投身革命。同年12月和次年2月，与邓小平、张云逸、俞作豫等领导百色起义和龙州起义，创建左右江苏区，任中国工农红军第7、8军两军总指挥。1930年2月加入中国共产党。同年11月奉命率红7军离开右江苏区，转战桂黔湘粤赣边，指挥部队激战梅花村、强渡乐昌河等战斗，摆脱国民党军围追堵截，胜利到达湘赣苏区。1931年4月任河西临时总指挥部总指挥，统一指挥赣江以西部队。在进攻安福县城战斗中，李明瑞身先士卒，亲自率领警卫连冲进敌群，消灭敌人一个团。接着指挥红7军乘胜前进，连克茶陵、安仁、遂川等城，有力配合了中央苏区第二次反“围剿”作战。5月任红7军军长，7月率部东渡赣江，与中央红军会师，随后率部参加中央苏区第三次反“围剿”。1931年10月牺牲。