这是中国男足历史上第二次获得奥运会参赛资格。上一次是在1988年的汉城奥运会上,当时的中国队一球不进,被称为“最没有进取心的球队”。
巧合的是,中国队两次进入奥运会都与东道主有关。上一次是因为汉城举办奥运会,亚洲豪强韩国队自动入围,使其他的亚洲球队少了一个对手。这一次,中国队是以东道主身份直接入围的。