世界贸易组织30多个主要成员的代表21日聚集在日内瓦,重新启动几度搁浅的多哈回合谈判。
与7年前在卡塔尔首都多哈满怀信心地启动贸易谈判的盛况不同,世贸组织这次为期一周的会议开门不利。一些代表在会前就坦言分歧难以调和,会议开始后又有主要成员代表因国内事务缠身而缺席。
承诺要促进全球贸易、推动世界经济的多哈回合谈判就这样重新开启,无论与会代表还是外界评论都不看好谈判结果。
主角: 各不退让
美国、欧盟,以及由巴西和印度等发展中国家组成的“20国协调组”是多哈回合谈判的“主角”。因为谈判中各方利益争执不下,多哈回合一拖就是7年。
这次谈判重启,分歧各方依然期待对方率先妥协,在涉及农产品税率和非农产品市场准入等主要议题上各不退让。
美国的农业补贴是多哈回合谈判的争论焦点之一。不少世贸组织发展中国家成员认为,美国的巨额农业补贴令其农产品享有价格优势,有违公平贸易原则。
印度尼西亚贸易部长冯慧兰说,发展中国家希望,美国每年农业补贴支出上限不超过120亿美元。
美国贸易代表施瓦布22日宣布,美国可以接受把国内农业补贴的最高限额降至150亿美元,施瓦布称,这是美方作出的一个重要让步。
施瓦布称,只有其他成员显示合作意愿之后,美国才能做出让步。她说:“我们期待其他(成员)有所贡献,包括主要新兴市场成员。”
多哈回合谈判的另一分歧有关农产品关税,印度和欧盟的农产品关税是争论焦点。
虽然欧盟21日抛出“橄榄枝”,表示有意将农产品关税削减幅度由54%上调为60%,但是此举并未引起发展中国家多大兴趣,甚至被自己人批评为“华而不实”。
巴西谈判代表说,这不过是欧盟“在玩宣传把戏”,因为这是欧盟在以往的谈判中已经接受的数字,并非新的让步。
印度方面则强调贸易自由化可能带来的负面影响,认为这关系着发展中国家数亿个农场,而发达国家的农场不过数百万个。印度商业和工业部副部长戈帕尔·皮莱因此呼吁特别关照发展中国家农民。他在新闻发布会上说:“我们的妥协空间有限,因为这关乎生计,而非如何保证有钱农夫的富裕生活。”
时间: 机不可失
7年以来,多哈回合谈判总是开开停停,反复陷入僵局已成惯例。这次在日内瓦重启谈判,是多哈回合的最后一线希望。包括世贸组织总干事帕斯卡尔·拉米等专家担心,如果错过这次机会,多哈回合将彻底被世界遗忘。
这次重启多哈回合谈判,世贸组织一推再推。英国《经济学家》周刊报道,早在今年年初就有成员要求重启谈判,会议时间却一改再改,从4月拖到6月。到了7月终于召开重启谈判,因为到8月更无望举行会议,届时不少欧盟官员将开始夏季休假。
在此时邀请主要成员代表重启谈判,拉米大有“搏一把”的嫌疑。如果今年年底之前无法完成谈判,多哈回合将再度被“雪藏”,在2010年之前无望突破。
以美国为例,这个世贸组织主要成员今年11月将举行总统选举,由此产生的新政府未来短期内的关注重点显然不会是多哈回合。因此有必要在现任总统乔治·W·布什离任前完成谈判。
除美国以外,世贸组织其他主要成员明年的政治形势也不利于多哈回合谈判。在欧洲,欧盟委员会明年将大批替换行政人员。印度也将在明年举行选举。
印度国内政治一直是阻碍多哈回合谈判的因素之一。
印度议会21日举行特别会议,并将于22日对以总理辛格为首的政府进行信任投票,这对于因执政盟友退出而遭遇危机的辛格政府来说是一次严峻的政治考验。印度商业和工业部长卡迈勒·纳特不得不缺席会议,匆忙赶回国内参加信任投票。
参与谈判的人士透露,有关各方都在密切关注印度国内的政局变动。作为多哈回合谈判的重要一方,印度政府的变化将会使与会者不得不提前打包走人。
欧盟委员会负责贸易的委员曼德尔森说,如果今年不结束谈判,明年和2010年各国关注的重点将转到其他领域。他警告说:“贸易谈判不仅会转到其他方向,已经达成的……也将被雪藏。”
失败: 双重意义
多哈回合谈判陷入僵局似乎并未影响全球贸易发展。数据显示,全球贸易在过去10年里显著增长,无论发达国家还是发展中国家都不同程度地削减关税,一些产品的实际税率已经低于世贸组织谈判的上限。
经济学家担心的是,当前油价居高不下、粮价上涨以及次贷危机蔓延的经济形势下,正是贸易保护主义抬头之际,多哈回合谈判的失败难免加剧这一不良趋势。
如果多哈回合谈判失败,世界不大可能回到闭关锁国时代,但各国可能更倾向于双边或地区贸易,从而忽略发展全球贸易。
世贸组织官员估计,如果多哈回合谈判成功,全球消费者和企业每年可少支付1250亿美元关税。法国经济研究机构CEPII估算,得益于多哈回合带动的贸易全球化,世界经济每年增长将多出430亿美元,与此有关的服务贸易自由化还将带来300亿美元额外产出。
与全球的经济产出相比,这些产出或许微不足道,只是全球每年国内生产总值的0.1%,但多哈回合谈判成功为世界经济增添的活力可能不止于此。
袁原
(新华社供本报专稿)