卡拉季奇１９４５年６月１９日出生在南斯拉夫黑山共和国尼克希奇市佩特尼察村一个农民家庭。他少年时随父母迁居到波黑首府萨拉热窝，１９７１年从萨拉热窝大学医学系毕业后成为一名心理医生。

　　卡拉季奇从１９８９年开始从事政治活动，创建了塞尔维亚民主党。１９９２年３月，波黑就国家是否独立于南斯拉夫联邦举行全民公决，波黑穆斯林和克罗地亚族赞成独立，塞族抵制投票。此后，波黑三族间爆发了历时三年半的战争。波黑塞族成立了“波黑塞尔维亚共和国”，卡拉季奇出任总统。１９９５年被控在战争期间犯有种族灭绝罪和反人类罪。

　　前南刑庭的通缉令发出后，卡拉季奇从公众视野消失。Ｂ９２电视台网站报道说，人们最后一次见到卡拉季奇并拍到照片是在１９９６年７月，地点是在波黑小镇汉皮耶萨克。

　　近年来，卡拉季奇蓬松的灰发成为他的招牌形象照片。尽管他常年逃亡，但关于他的传说从来没断过，曾有多次关于他成功逃脱抓捕的报道。

　　２００５年４月有人称看到他与夫人一起进餐，而且没化装，当年５月，又有人称看到他化装成神职人员前往黑山出席他母亲的葬礼。

　　逃亡过程中，卡拉季奇还通过秘密渠道出版了诗集和小说，增添了他身上的神秘色彩。

　　类似“目击报告”从未得到证实，他的“现身地”也遍及塞尔维亚、黑山和波黑。除当地警察外，驻在波黑的北约部队也没少为类似报告出动过，但每次都是无功而返。

　　尽管遭受通缉，但部分塞尔维亚人仍视卡拉季奇为“英雄人物”，认为他不畏西方强权压力，保护了本民族的利益。与这部分塞尔维亚人不同的是，波黑许多非塞尔维亚族人视他为在战争期间犯下严重罪行的“刽子手”。

　　无论卡拉季奇最终是否会被定罪，他逃亡过程中的故事无疑会随未来的庭审而浮出水面。