在论坛上,不少听众对博弈又能带来合作表示了不解。
奥曼对重复博弈的分析,显示了为什么重复博弈能够带来合作,甚至是在一些有着强烈利益冲突的团体内。重复博弈论有助于解释诸如价格战、贸易战、劳资谈判、有组织犯罪等等经济领域的冲突。很多经济学家认为,他做的基础性的工作,既澄清了博弈论推理的内在逻辑,又扩展了博弈论的应用范畴。
在现实社会中,同一情况下人们的博弈行为可能不止发生一次,而可能是经常地、无数次地发生。奥曼举了一个简单的例子,一些相互竞争的公司制定了产品的某些规定或相互订立价格联盟。因为如果一家企业采取不合作的低价倾销策略,其他企业也会采取相同的策略进行报复性竞争,长期下去,这些企业都将完蛋。企业深谙此理后,便会在相互默契中将价格维持在一个合适水平,尽量避免长期性、大规模的低价杀伤战。
所以,深谙“博弈理论”玄妙的奥曼说,有时候,博弈的一方往往怀有私人目的而不愿意把信息透露给对方,在交流中,这些信息是保密的。其实从长远利益考虑,你不可能永远不泄漏你的信息,应该在尽可能的基础上公开你的信息。双方信息的公开透明,有助于寻求一种使双方利益最大化的模式。如果所有博弈者都能如此,那么世界上的冲突和矛盾将会减少很多。
作为数理经济学大师,奥曼对博弈论所做的贡献是开创性的:他不仅利用数学工具对“共同知识” (common knowledge)和“相关均衡” (correlated equilibrium)等重要的博弈论概念给出了严格的叙述,而且是正式对“无限重复博弈”作全面分析的第一人。