【事实】在七十年代，雷丁研究华人企业时，就注意到一个现象，几乎所有的华人企业都是家族拥有并控制的。这就意味着家族里的所有重要职位按照亲远近来安排。妻子、兄弟、妻子的亲戚等等。就算没有亲戚关系，同乡或者朋友的朋友，更容易比非亲非故的人坐上管理者的位置。在这里，能力与贡献并不是家庭企业首先要考虑的因素。

　　由此，雷丁把关系主义和家长制领导列为华人家族企业的很重要的特征。

　　记者：既然讲到关系，我想问一下，你怎么理解关系在中国社会中的作用。

　　雷丁：在中国，关系是一种以个体为中心的差序格局。我很欣赏的中国学者，也是我的好朋友费孝通先生这样描述过中国社会的人际关系，“好像把一块石头丢在水面上所发生的一圈圈推出去的波纹。每个人都是他社会影响所推出的圈子的中心”。这种差序格局表现为：以我为中心，家庭——家族——亲戚——朋友——同学——同姓——同乡等各种关系。像水波一样一圈圈地向外扩散。圈子越远，关系越淡。

　　记者：这样会产生什么后果？

　　雷丁：在“熟人”社会中，企业的规模很难有突破性地增长，裙带关系也会制约企业的健康发展。对于整个社会来说，不能和陌生人说话，带来了非常高的社会运行成本。

　　记者：为什么会产生这样的情形？

　　雷丁：信任难以建立的最根本的原因，在于整个社会缺乏有效的、高质量的信息。比如，如果我是欧洲一个国家的商人，要去德国一家衬衫厂定货。我根本不懂德语，不认识任何德国人。怎么办呢？我可以通过相关的会计师事务所，了解这家企业的财政情形；去可靠的银行查询它的信用等级，通过有信誉的机构了解这家企业的相关情况。在和这家企业做生意之前，我就很了解这家企业了。这样，相应的信任就容易建立。但是在中国，类似的真实信息很难得到。所以华人家族企业碰到的最大难题是“不能和陌生人说话”。人们很难相信陌生人，关系的同心圆在这样的环境中就越发突显重要。反过来，就更加制约了陌生人信任的建立。