韩明淑１９４４年３月２４日生于平壤，幼年随父母离开平壤，来到三八线南部。１９岁时，韩明淑考入韩国著名的梨花女子大学，专攻法国文学专业，１９６７年２月毕业。此后，韩明淑还获得韩神大学神学硕士学位和梨花女子大学女性研究博士学位。

　　韩明淑长期从事妇女运动，积极维护妇女权益，努力提高妇女社会地位。１９７９年，韩明淑曾因政治问题入狱两年，她的丈夫也曾因当时的政治斗争入狱１３年。尽管韩明淑屡遭挫折，但她仍积极投身维护妇女权益的社会活动，曾先后担任多个妇女团体的领导人。２０世纪８０年代，韩明淑与韩国妇女团体一道，推动国会通过了《家族法》、《男女平等雇用法》和《性暴力处罚法》等法律，为解决韩国根深蒂固的妇女地位低下问题做了奠基工作。

　　２０００年，韩明淑当选新千年民主党国会议员。２００１年，韩国政府新设妇女部，金大中总统任命她担任首任妇女部长官。２００３年２月，卢武铉就任总统，任命韩明淑为新政府第一任环境部长官。２００４年４月，她战胜一名曾５届担任国会议员的男性候选人，当选执政的开放国民党国会议员。

　　今年３月１４日，韩国前国务总理李海瓒因“高尔夫球事件”引咎辞职，卢武铉总统３月２４日提名韩明淑为国务总理。    

　　（据新华社北京４月１９日电）