“80后”已经不再是孩子了。即使最年轻的1989年生人，也已经超过16岁，步入了国家法定的劳动力年龄。“80后”是一个庞大的青年群体。根据《中国统计年鉴》数据，从1980年至1989年的10年中，中国约有2．04亿人出生。即使排除中途“夭折”的，“80后”也有2亿人左右，其中多数生长在农村。

　　上世纪80年代初，《婚姻法》降低了结婚年龄，加上许多上山下乡的大龄青年回城结婚生子，“80后”的父母，其实由50年代和60年代两批人构成。这其中的许多人除了享受到改革开放的好处之外，也遭遇了通货膨胀、下岗、医疗改革、教育改革和通货紧缩。

　　在城市独生子女家庭里，“80后”享受到了更好的生活条件和教育资源，但随着他们步入就业年龄，家庭的负担开始压在了他们肩上——组成“421”家庭的“80后”小两口将要承担起对4位老人和1个孩子的赡养、抚养责任。

　　在“80后”小的时候，家庭财富可以用彩色电视机来衡量。据杭州《地方志》的数据显示：1985年，每百户城市居民拥有电视机101台，其中彩色电视机14台；农村居民中每百户拥有电视机24台，彩色电视机2台。

　　不能否认的是，“80后”比他们的父辈受教育时间更长。根据教育部的数据，“80后”的义务教育普及率达到91.8％，高中阶段的毛入学率为43.8％。但想要接受高等教育，仍然要靠他们自己的努力。考试排名尽管残酷，却也公平，这是许多农村孩子跳出农门的出路。

　　这些年轻人也开始担负起这个社会的一些责任：比如国防。现在的军队里，几乎所有的义务兵都是“80后”，甚至一些军官也属于这个群体。笔者的朋友、一名身为“80后”的解放军军官听了一些评价后哈哈大笑：“请那些对我们有偏见的人看看吧，这些小伙子多棒。”