美国本周将迎来航天飞机首飞２５周年纪念日，美国国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬近日承认，美国载人航天工程将面临全面转型，涉及的内容包括新型航天器的研发制造、宇航员训练方式的改进以及国家航空和航天局员工结构的调整。

　　下次登月发射分两部分

　　“我们目前面临的挑战甚至比我们首次登月那会儿还要重大。”格里芬最近在一次讲话中说。

　　美联社１０日报道说，航天飞机4年后将退出航天舞台，新一代航天器将于２０１４年担负起将人类送上月球和火星的使命。替代航天飞机的新型航天器形状就像登月时期的太空舱。这种航天器在执行把宇航员送上空间站的任务时可以搭载６名宇航员，在执行登月任务时能携带４名宇航员。这种航天器最多可以重复使用１０次。

　　按照目前的设计方案，美国下一次登月时，发射任务将分两部分进行。宇航员乘坐的太空舱将通过一枚火箭送上太空，而登月舱和助推火箭则将通过另一枚推力更大的火箭送上太空。进入既定轨道后，太空舱、登月舱和助推火箭将在太空实现对接，然后继续飞往月球。太空舱最终将借助降落伞返回地球。

　　这种新型航天器的研发任务由两家承包商竞争完成。其中一方是洛克希德－马丁公司，另一方由诺思罗普－格鲁曼公司和波音公司联合组成。每家承包商都已获得６０００万美元研究费。其中一种设计方案获得通过后，美国国家航空和航天局将从今年８月起按照此方案建造新型航天器。

　　宇航员训练出新招

　　为了配合新的载人航天工程，宇航员的训练也将大幅度改进。

　　执行登月和登陆火星任务的宇航员将参与一些新的训练课程。例如，他们将学会驾驶或乘坐与航天飞机大不相同的新型航天器。此外，他们还需要学习如何从月球土壤中提取氧气等资源，如何在月球上的温室里种植蔬菜，以及如何在月球表面进行地质勘测。

　　此外，飞往火星的宇航员将在茫茫太空中度过３年的漫长时光，美国的太空专家正在研究如何让他们适应这种太空生活。最后，那些宇航员还将学习如何从火星表面提取燃料和其他资源。

　　航天飞机如何退休

　　报道说，航天飞机将于２０１０年退休。目前，航空和航天局已经停止订购某些航天飞机零件，一些与航天飞机有关的项目也进入收尾阶段。今年１月，航空和航天局将航天飞机外部燃料箱的订购额缩减了一半。此外，专家们也停止了针对航天飞机驾驶员座舱的升级工作。

　　美国国家航空和航天局一些高层官员已开始对航天飞机零部件的去留做出抉择，他们将决定废弃哪些零部件、保留并改进哪些零部件。

　　此外，美国各个太空发射基地也面临调整。航空和航天局将决定哪些基地应当关闭，哪些基地将重新整修。    

　　刘路 （新华社供本报专稿）