越剧百年，袁雪芬也84岁了。回忆起往日生涯，这位在越剧舞台上奋斗了一辈子的老艺术家不无感慨地说，越剧的兴盛离不开改革创新。

　　上世纪40年代初，越剧陷入了低潮。当时，年仅20岁的越剧名角袁雪芬在看了话剧《正气歌》和《党人魂》后，感到越剧的演出形式太陈旧，于是拿出自己的工资，请来了编导舞美人员，一同改革越剧，并将鲁迅小说《祝福》改编为《祥林嫂》搬上越剧舞台，极大提升了越剧的品格，从而使越剧进入了一个兴盛时期。

　　袁雪芬说，“越剧从一个不登大雅之堂的村头小戏发展到全国的大戏，乃至蜚声海内外，创新与突破是最重要的因素，正是因为不断吸收借鉴各种艺术样式，越剧才逐渐丰富完美起来，最终受到观众喜爱。”

　　在袁雪芬的艺术生涯中，塑造了大量栩栩如生的人物形象——祥林嫂、祝英台、崔莺莺、孟姜女、王昭君和梁红玉等。袁雪芬认为，戏曲的改革首先要依靠站在台中央的演员来推动，她希望年轻的演员们不但要唱得好、演得好，而且在新的时代环境下，更要大胆创新，不断把越剧改革推向前进，从而使其展现出新时代的光彩，焕发出更强的吸引力、感染力和影响力。