科学家曾经认为，数量上的巨大优势可使昆虫避免物种灭绝命运。但托马斯说：“不幸的是，我们看到的结果是昆虫种类也大大减少了。”他指出，由于昆虫物种量占全球物种量的50%以上，因此它们的大规模灭绝对地球生物多样性来说是个噩耗。

　　自从6亿年前多细胞生物在地球上诞生以来，大规模的物种灭绝现象已经发生过5次。每次都有65%到95%的生物物种消失。托马斯承认，现在的情况还没有这么严重，但他警告说：“现代的物种灭绝现象正在加速。如果我们不采取措施，我们将失去更多的物种。”

　　研究者认为，当今物种灭绝的主要原因是由人的活动导致生物栖息地大面积消失。剩下的栖息地变小了，并且支离破碎，其质量也因污染而下降。因此，为了保护物种，首先要做到的就是在全球范围内保护它们的栖息地。

　　同期《科学》杂志还发表了英国开放大学的卡莉·史蒂文斯领导的一支科研团队对英国草地植物的调查报告，这篇报告认为，在英国造成植物物种减少的一个主要原因是氮污染。这就肯定了托马斯他们有关生物栖息地遭受破坏是导致生物物种灭绝的主要原因这一结论，至少就英国植物来说是这样的。

　　卡莉和她的同事对英国68处草场进行了检测，发现一个地方氮污染的水平越高，物种的数量就越少。在英国和中欧，由于积肥和过度放牧，平均每年每平方公顷土地会产生17公斤的氮。这样高浓度的氮污染会杀死20%的草地物种。

　　联合国生物多样性大会也敦促各界加紧努力保护栖息地并改善资源管理。《全球生物多样性展望》报告指出，从2000至2005年，森林面积每年净减少730万公顷，相当于巴拿马或爱尔兰的面积。不过，这一数字还是比1990至2000年的年均890万公顷略有所减少。

　　卡莉说，我们得立即采取措施制止这一切，一旦生物数量下降，就很难使它避免绝种的命运。她说：“这就如同人们不断地从墙上拆砖头，然后总有一天整个墙会坍塌。”    

　　（综合新华社、《国际先驱导报》等报道）