本报综合新华社、科技日报消息 由中国自行设计、研制的世界上第一个全超导托卡马克EAST核聚变实验装置（媒体称其为“人造太阳”），于2月1日到3月17日成功进行了首次工程调试。在调试中，最受关注的低温调试和磁体通电测试获得圆满成功。

　　人们认识热核聚变是从氢弹爆炸开始的。氢弹爆炸时释放出极大的能量，给人类带来的是灾难。而科学家们却希望发明一种装置，可以有效地控制“氢弹爆炸”的过程，让能量持续稳定地输出。科学家们把这类装置比喻为“人造太阳”，因为它可以像太阳一样，为人类提供一种无限的、清洁的和安全的能源。

　　中科院等离子体物理研究所研制的EAST装置就是这样的一种实验设备。据介绍，等离子体长时间稳定运行是实现控制核聚变的前提条件之一，但在目前世界上的“人造太阳”实验装置上，等离子体稳定运行的时间都很短，短的只有几秒钟，最长的也只有４分多钟，而EAST装置由于采用了先进技术，时间可达１６分钟，是迄今为止世界上能让等离子体运行时间最长的“人造太阳”实验装置。

　　虽然“人造太阳”的奇观在实验室中已经出现，但离真正的商业运行还有相当长的距离。中科院预测，根据目前世界各国的研究状况，这一梦想最快有可能在５０年后实现。

　　“人造太阳”的实验研究具有十分重大的战略意义。核聚变能被认为是无限、清洁、安全的换代新能源。据介绍，自然界最容易实现的聚变反应是氢的同位素——氘和氚的聚变。氘在地球的海水中藏量丰富，多达４０万亿吨，如果全部用于聚变反应，释放出的能量足够人类使用几百亿年，而且反应产物是无放射性污染的氦。这就是为什么世界各国，尤其是发达国家不遗余力，竞相研究、开发核聚能的原因所在。