艾叶是端午时节当仁不让的主角之一。

　　在我的记忆中，爷爷每年端午，都会在大门口插上用红色的纸条包着的艾草。这个动作，一直坚持到他98岁那年。每当那一刻，他的表情很认真，动作也很娴熟，用现在的话说，年幼的我感受到一种强烈的“仪式感”。

　　我问过爷爷，这艾草真的能祛病消灾吗？

　　爷爷说，你也是学生了，可以自己去翻翻书啊。

　　我知道爷爷早年跟着长辈在中药店当学徒，还收藏过不少医书，最珍贵的当属那套清朝版本的《本草纲目》。怀着好奇心，我找了本简体字版的《本草纲目》，书中说到艾草：“艾以叶入药，性温、味苦、无毒，纯阳之性，通十二经，具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。”艾草又被称为“医草”，据说现在流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。

　　爷爷说，现在城里看不到那些植物了，其实以前在乡村，艾草几乎无处不在、无人不识。河岸上、沟渠里、偏僻的山脚荒地里，遍布着艾草的影子。每年春天开始，它们旁若无人地绿着，成群结队地长着，经久不散地香着。人们路过艾草的身边，一不小心碰触到，就沾染上浓烈的香气。

　　艾叶还是做清明团的辅助材料。说起青团，又是另外一个故事了。为何要用艾叶？这与青团的来历有关。

　　古时为纪念春秋时期晋国贤臣孝子介子推死于火烧而设立了寒食节，这一日禁止用火，只能吃冷食。为此，人们常先准备一些蒸制好的糕点。寒食就在清明的前一两天，渐渐地，两个节日的习俗合二为一，人们就有了清明食用冷糕团的习惯。此时春风回暖、柳绿花繁，人体养生应当顺应自然，不宜食用生冷之物，以防寒邪阻碍阳气的生发，但为敬奉贤人，古人们又不得不遵循“寒食”这一习俗。春三月，艾草伴随着复苏的阳气一同也冒出了头，一派欣欣向荣，此时食用艾叶既是春季尝鲜，又能温阳除寒，防止生冷糕团阻碍人体阳气生发。

　　我国古人通过长时间的观察，掌握了大自然的诸多规律，并以顺应自然为主旨提倡“天人相应”的养生理念，更为可贵的是他们在“知天”“顺天”的基础上，又学会了利用自然，形成了“知天—顺天—用天”的耕种和养生模式，这也是古人讲究“采收有时”的理论依据。

　　源远流长的风俗在飞逝如电的时光中延续，记忆中艾草浓烈的香在家家户户门口持续了很久，成为一种象征，守护着世人的安康。