夏季，葵花花开。很多年前，家住拱宸桥，每天上班常走运河边的“大兜路”，那时候这里还没有改造成商业街，附近有许多居民居住，河岸有许多葵花种植。花开之时，常有小孩躲进高大的葵花下看太阳，葵花金黄色花盘儿，会迎着太阳位置变化慢慢转动，十分奇妙。

　　秋天，葵花籽熟，将其炒制后，香脆无比。20世纪70年代，亲朋聚会，敬茶之余，嗑瓜子是主要的交流方式。葵花籽，皮薄味香，俗称香瓜子，嗑起来清脆有声，很受人喜爱，当时，买现炒香瓜子要排很长的队伍，每当炒熟的香瓜子端到桌前，家里的气氛会热闹起来。

　　葵花是菊科向日葵属草本植物，原产于南美大陆，明代引进中华时被称为“丈菊”。葵花在西方叫太阳花，因有“向日”习性，后来人们称之为“向日葵”，与古代葵菜有关。

　　葵菜原产于中华，历史悠久，早在周代有腌制葵菜食用记载，当时，葵菜常用于祭祀礼仪，是招待尊贵客人的高档食品，《诗经·豳风·七月》诗句中提及的“葵”，就是指葵菜。葵菜又称“滑菜”，煮后肥嫩滑腻，与现在常见的木耳菜十分相似。

　　葵菜，还有一个名字叫藤菜，苏东坡写过“丰湖有藤菜，似可敌莼羹”诗句，说其味道可与杭州闻名的莼菜媲美。先秦时期，植物油尚未开发，动物油脂资源稀缺，当时饮食“以滑为贵”，所以，葵菜很受人们青睐。在唐代以前，葵菜地位很高，汉代《神农本草经》将葵菜列入上品。

　　唐朝以后，随着南方白菜（菘）兴起、植物油作物油菜普及，葵菜的地位逐渐衰落。如今，葵菜已沦为野菜，少有人知晓，前几年去长江三峡游玩，发现巴蜀一带民间称之为冬苋菜，人们常采摘其嫩叶食用，用来煮豆腐汤，味道十分鲜美。

　　葵菜是锦葵科锦葵属植物，有许多种类，《齐民要术》按收获季节分，有春葵、秋葵和冬葵之类别，古籍中出现的“秋葵”是指秋天的葵菜，并不是现在常见的秋葵。秋葵，亦称黄秋葵，原产于非洲，是锦葵科秋葵属植物，到20世纪初才引进中华，与叶菜葵菜不同的是，秋葵可食用部分是果荚。

　　葵菜之花，花小，色白，在古代关注度很低，“葵花”在古籍中多指蜀葵之花。蜀葵原产中华，是锦葵科蜀葵属多年生草本植物，花开端午前后，故称“端午花”，其花色鲜艳，色彩多样，有“端午锦”美称。

　　有一年，堂兄从外地回来，带来蜀葵种子，撒在院子泥土之中，春季长出小苗，夏季，高大枝叶上开出许多鲜艳的花朵，盛开的花朵，如20世纪60年代农村里的大喇叭一般，在蓝天白云之下，极为壮观。

　　南宋之时，临安城内，民间有端午日插蜀葵花驱邪习俗。记得小时候，端午节那天，奶奶会到院中剪来新开的蜀葵花，插在花瓶，摆在堂屋柜子之上。

　　宋代陈景沂《全芳备祖》记载：“葵有三种：一取其花，名蜀葵；一取其叶，名蒲葵；一取其可食，名葵菜。”蒲葵是棕榈科蒲葵属木本植物，叶子能制成蒲扇，也叫棕扇、葵扇，因叶子像芭蕉叶，杭州人叫芭蕉扇。20世纪60年代，空调、电风扇还没有普及，炎热夏季，扇子是夏季营造清凉之风的宝物。

　　几年前，母亲住进养老院后，特别怀念旧时的芭蕉扇，我听说网上有售，就买了几把，炎热夏季，母亲手拿芭蕉扇，望着窗外，仿佛回忆起旧时的美好时光。