你家附近有老年食堂吗？经营状况如何？这些年，不知不觉间，老年食堂成了很多社区的“标配”。然而历经市场淘洗，有的社区老年食堂门可罗雀，不时传来难以为继的消息；有的生意红火，甚至吸引周边职场白领和社区年轻人就餐。那么，老年食堂何以“同名不同命”？

　　不妨先回顾一下办老年食堂的初衷。老年人的一大特点，就是身体条件较差，体力不允许其经常做饭，也难以出远门，就近就餐也就成了他们的主流选择。这也是社区食堂想要解决的问题，以及自身的“立论基础”。

　　截至2023年末，我国60周岁及以上人口已超2.96亿。如何应对老龄化挑战、增进老年人福祉成为社会关注的重点。在这一时代背景下，不少地方开始推出各项适老化的社会服务，老年食堂就是其中一个重点项目。离社区近、性价比高、干净卫生、口味不错，成为老年食堂的共同追求。

　　但在实际操作中，一些老年食堂并没有活出最初设想的样子。据《半月谈》报道，前不久，中部某省老年食堂亏损面达61.77%；东部某地级市共建成助餐点2059个，但实际运营的只有913家，其中有一半助餐点处于亏损运营状态。那么，如何让老年食堂活久活好？

　　老年食堂是否具有生命力，关键是要找准自己的定位。市场上有那么多饭店，老年人也可就餐，那么老年食堂的特色是什么，竞争力是什么，靠什么维持客源和运营，这些都需要提前谋划好，只有区别于普通饭店，搞差异化经营，老年食堂才有出路。

　　回看那些做得好、做得久的老年食堂，有的探索出“社区食堂+”模式，包括“社区食堂+网红面馆”“社区食堂+养老服务”等，有的在周边老年服务站设立多个就餐点，形成了15分钟养老助餐服务网络。一言以蔽之，就是让老年食堂不只是食堂，还可以为老人提供其他增值服务。

　　当下很多老年食堂的运营，并不是完全遵循市场的逻辑，背后有着各级财政的补贴支持，场地租金也可能是免费或优惠的。这是它们的优势，但某些情况下也会转化为劣势：因为具备公益属性，逐利便不再是主要诉求，往往会因此陷入经营倦怠。这就要求社区、街道等管理部门，既要负责建，也要负责管。

　　尤其是，在老年食堂项目开始构想时，就不能让政绩思维先行，盲目上马，一味追求数量而忽略质量，而要提前做好考察和调研，包括周边老年群体的数量、饮食习惯、已有餐饮企业的分布及其现状等，在充分掌握当地实际情况和老年人现实需求的基础上，再进一步论证、科学决策。

　　另外，打造老年食堂，也不妨拓展思路：公益事业未必不能借助市场力量。比如，对于那些已存在多年的社区来说，周边的餐饮配置历经多年的市场调节，已达到饱和状态，周边市民也已经适应。在这种情况下，如果凭空再添加一家老年食堂，往往会不适应已有生态。因此，对于这些较为成熟的社区，不妨适当扶持已有饭店中的一两家，对其进行适老化改造。在现有基础上做加法，而不是另起炉灶，这样可能会收到事半功倍的效果。

　　总之，各地主管部门还是要加大对老年助餐服务工作的引导力度，避免助老服务陷入形式主义、把民生工程搞成形象工程。说到底，老年食堂应该是实实在在的、充满烟火气的实体，既然有一定的公益属性，就要把好事做好。