什么是文化？文化如何演变？中国文化从何而来，又如何影响我们？陈胜前撰著、中国人民大学出版社出版的《中华文明格局的起源》一书从考古学视角提出，中华文明格局有四个显著特点：第一个是多元一体。这造就了中华文明的广大与悠久。第二个是南北相依。南北两个农业起源中心，为中华文明的发展提供了缓冲空间，是中华文明稳定发展的经济基础。第三、第四两个特点代表中华文明的两个发展方向：一个是向内陆发展，西北半壁与东南半壁河山形成共生关系；另一个是向海洋发展，稻作农业向东亚其他地区以及东南亚、大洋洲地区扩散。

　　中华文明不仅是农业文明，而且具有多元的文化基础，其来源就是史前时代形成的文化生态格局。这个文化生态格局由四个部分组成，即以农耕为主的东南板块、以游牧为主的西北板块、处在两者之间的生态交错带板块以及海洋块板。四个板块之间的密切互动，构成中华文明格局的基本框架。