宁波籍作家天涯的长篇小说《半夏引》通过晚清民国时期宁波慈城药商世家冯氏家族“乱世求生”的坎坷经历，再次打开江南令人痛心疾首的历史记忆，用令人荡气回肠的情节，满含情感的笔墨，塑造了一群坚韧不屈的中国药商形象，于江南小镇叙事和家族叙事的文学传统中，显现鲜明的时代标识性。

　　晚清民国时期，江南小镇成为连接现代化都市、城市和传统乡村的桥梁和纽带，形成了观照乡土中国向现代中国演变的特殊观测点。在中国新文学发展历史上，浙江作家为江南小镇叙事传统的建构，做出了杰出贡献。

　　天涯的《半夏引》站在“今天的立场”，重新审视晚清民国时的江南小镇。《半夏引》中的慈城社会和谐，药商世家悬壶济世，各路商人相互扶持，人们过着平静、安详的日子。日本间谍林长谷到来，让小镇发生了不小的变化，冯氏家族一次一次遭遇暗算，慈城、宁波商界从此没了安宁。

　　书中，慈城冯家大院构成核心空间，宁波商号和上海商号构成生意内圈空间，长江沿线城市汉口、宜昌、重庆、江宁等药品采购地构成盗贼横生、动荡不安的外圈空间，日本尽管没有直接登场，却成为《半夏引》最具有历史内涵的辐射空间。把晚清民国时期的日本间谍引入江南小镇叙事，是作家天涯对晚清民国江南小镇的一次新发现，深化了小说的历史内蕴，扩展了江南小镇的叙事视阈，因此，《半夏引》是一部有鲜明时代标识的江南小镇叙事。

　　《半夏引》集中书写慈城冯氏家族三代人经营药材的坎坷历程，相比于中国传统“家族小说”，也有新变化。中国传统家族小说有一个模式：“爷爷”辈人物往往贪图荣华，腐朽衰败，保守自负，“中生代”人物往往道貌岸然、利欲熏心、勾心斗角，第三代人物生出“叛逆”的力量，反映大家族崩溃的历史和“人”的觉醒。

　　与传统家族小说“代际”人物迥然不同的“道德”“人格”分野不同，《半夏引》书写的冯氏家族父慈子孝、兄弟和谐、妯娌融洽，各司其职承担家族发展重任，塑造了一群“站着生、立着死”，将民族大义与家族命运融为一体的“真汉子”。