陕西科技大学副教授杨素秋到西安碑林区挂职一年，主持西安碑林区图书馆的建设。图书馆的灵魂是书目，在确定图书馆书目的过程中，她遇到了许多困难，关关难过关关过，最终，理想与现实得到了最大的平衡。该书讲述的不仅仅是被誉为“公共选书人”的杨素秋建造一个图书馆的过程，人们还可以在书中看到读书人的众生相。