从仙居县城往西驱车24公里，大约过40分钟，就到了皤滩古镇，距古镇1公里的地方便是桐江书院。自从八年前我初到皤滩工作后，这段路我已开了无数遍，不夸张地说，仙居山乡的四时乐趣，全藏在这一路上的景色里了。

　　宋儒吕祖谦曾说：“儒生往往依山林,即闲旷以讲授,大率多至数十百人。”山溪之间，常是文人儒士向往的学习之所。桐江书院也不例外。山林点翠，山环水抱，“一水护田将绿绕,两山排闼送青来”，到了这里，王安石曾见过的清幽之貌好像也有了画面。书院门口，一弯小溪悠然蜿蜒，脚步声在状元桥上回荡，仿佛叩响了历史的文化长廊，令人心生敬畏。

　　《续文献通考》上记述：“桐江书院在仙居县西四十五里，宋方斫本唐方干之裔，居台州，朱熹尝书鼎山堂扁遗之，元皇庆中，其孙志道建书院以祀公。” 有宋以来，浙南地区书院繁多，由家族出资修建的情况也不少见。书院的“桐江”之名，正来自仙居方氏先祖唐朝诗人方干的家乡桐庐。

　　方干怀才不遇，隐居在绍兴镜湖之畔。人称方干“任情于渔钓，似无心于仕宦”，“似”一字很微妙，隐遁，更像是无奈之举。“山阴钓叟无知己，窥镜挦多鬓欲空”，好在湖光山色大抵还是治愈了他。

　　这便是越地山水的佳美之处。当《世说新语》以一则“顾长康从会稽还，人问山川之美，顾云：‘千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚。’”将这方山水展现得淋漓尽致后，以镜湖为中心的越地风物就成为诗人们绕不过去的思归之地、慰藉之所。在方干所处的唐一代，镜湖之名更胜于西湖。

　　如果方干的足迹止步于此，那么故事大概要和其前的王羲之、谢灵运、贺知章、元稹及其后的陆游、徐渭这些被镜湖治愈的大诗人们没什么两样了。但在卷帙浩繁的史料中，我还是偶得了一寸惊喜。

　　据家乡方志记载，方干曾来过仙居县，并对这里的景色赞誉有加。邀他来的人据说是其好友孙郃。孙郃是乐安（今仙居）人，在乾宁年间中进士，他和方干的交好，现有史料中俯拾即是，方干的遗诗就曾由孙郃整理，《玄英先生传》也是孙郃所写。这么看来，方干受邀来仙居一说，确有其事。

　　能让久居镜湖的方干被折服，证明了仙居明山秀水的魅力。方干不会想到，他与仙居的这次小小相遇，后来竟然激起了历史的回响。

　　然桐江书院能闻名、被纪念，很大程度上要归功于王十朋和朱熹的分别到访。“文公访道地，殿元受业家。”如今桐江书院正门的石柱上还镌刻着这样一副楹联。在鹅湖书院，朱熹曾与陆九渊激烈辩论，而桐江书院记下的，却是他和王十朋的隔空相惜，二人分别给书院留下了“鼎山堂”和“东南道学世家”的匾额。

　　“鼎山堂”今天还挂在书院正门檐下，“东南道学世家”却在历史烟云中不知所踪。但功绩不会随字迹的淡去而减弱，纪念不会因匾额的消失而停止，每回雨后雾漫青山时，我都觉得桐江书院的文气更浓了。它自山林间升起，向远方扩散，它带着山林的清新，却比起山雾的朦胧缥缈，显得更实在可感。

　　仙居这块自然朴茂之地，曾在山水间浸渍着最初的灵气，却匮乏文教之风，直到县令陈襄倡道，人始知学，文气大增。良好的文化氛围一旦形成，益处是亘古绵长的——由宋至明，仙居境内人才辈出，不曾间断。

　　在刚到仙居任上的《初至乐安述怀》诗中，陈襄曾这么说：

　　水逐云根动，山紫马首青。

　　下车蓬绕膝，拂几鸟窥檑。

　　吏老鹑衣结，民贫菜色冥。

　　疮痍伤未起，矧忍渎邦刑。

　　一个民穷吏老之地，要想改观，靠的还得是教化，这是陈襄的思考。

　　如果说陈襄面对的困境是无人读书，那么到了朱熹的时代，则是太功利。“所谓太学者，但为声利之场，而掌其教事者，不过取其善为科举之文，而尝得隽于场屋者耳。（《学校贡举私议》）”在朱熹看来，科举的弊端积重难返，官学已偏离教育初衷，书院将代替学校尽到这个责任。桐江书院自然也承载了这样的期待。

　　在皤滩乡任职的几年里，我来过桐江书院很多次，尤其是在值守的日子里，傍晚若无事，一个人出去走走，下意识地就到了书院。基层工作事物繁复，忙碌之余，来书院既能让我静心修身，也可沉气悟事。朱熹曾说：“今且造一小书院，以为往来干事休息之处，它时亦可藏书宴坐。”朱文公创建、讲学过的书院众多，“小书院”想来指的也不是桐江书院，但不管怎样，桐江书院确实成了我的小小憩处。书院之建，本欲造就人才，以传斯道而济斯民。空旷的书院无言，但先贤的思想穿过历史长河，到我心里时，回响是震耳欲聋的。院内历史留痕，院外市声喧哗，古往今来，读书格物，明理践行，为的不都是济苍生，安黎元，守护这安定的生活、热闹的市声吗？

　　文气的传承离不开作为载体的书院，多年修缮后，2003年，桐江书院正式向公众开放，此后，其内部陈设亦在不断更新。到了2022年，书院内又新增了御史文化展厅，用以介绍中国古代的监察制度和历朝仙居籍御史的履历。

　　仙居多御史，御史都清正，这是史料中清晰可见的。将御史文化展纳入桐江书院，我以为颇有巧思，无论是被赞为“铁面冰心”的李一瀚，还是敢忤逆首辅的应大猷，又或是和严嵩父子斗智斗勇的吴时来，他们都用坦荡无隐、光风霁月的品格回应了前辈办学、讲学时的期待。

　　寒来暑往，星移物换，山水苍茫间，文气赓续长。