谈到名人癖好某种事物的故事，在中国历史上可谓屡见不鲜，譬如：陆羽爱茶、黄庭坚爱兰、米芾爱石、苏东坡爱砚、郑板桥爱竹、丰子恺爱猫……王羲之爱鹅，无疑就是其中极为经典的一例，不仅在中国“二十四史”之一的《晋书》有过明确的记载，李白、马远、尹廷高、钱选、陈洪绶、任伯年、石慵、张大千等历代文人墨客也均以诗文书画以及雕刻等各种文艺形式进行过描绘。

　　确实，王羲之对鹅爱得非同寻常。据《晋书·王羲之传》载，会稽有个孤老太养了一只鹅，叫声很好听，他想买而未得，带亲友命人驾车去观赏。老太太听说他要来，把鹅杀了煮熟等他。为此，王羲之叹惜了好久。又载，山阴有个道士养了一群好鹅，王羲之去看，很喜欢，再三表示想买。道士说，你给我写《道德经》，我就把这群鹅全送你。王羲之欣然写好，把鹅装在笼子里开心地带回了家。

　　不过，王羲之与鹅的关系，如果仅仅局限于此，或许不会流传1600多年，更不会像现在这般名闻遐迩。事实上，王羲之除了爱鹅，还与其有着特殊的因缘。相传，他爱鹅，固然是陶冶情操，但更为关键的是，他还从鹅的体态、行走、游泳等各种姿势中，感悟和领会书法执笔、运笔等技艺和奥妙——他认为执笔时食指要像鹅头那样昂扬微曲；运笔时则要像鹅掌拨水，才能使精神贯注于笔端。

　　上述可绝非空穴来风，而是有史料作为依据的。据清代《艺舟双楫》记载：“其要在执笔。食指须高钩，大指加食指、中指之间，使食指如鹅头昂曲者；中指内钩，小指贴无名指外距，如鹅之两掌拨水者。故右军爱鹅，玩其两掌行水之势也。”后人因此推断出，王羲之早年向卫夫人学书法，若干年后回顾时发出感慨：“是徒废时日耳。”倒是用《道德经》换鹅后，通过长期观察，才悟到了笔法。

　　而这样的案例，其实也非王羲之独有。据说，宋代大书法家黄庭坚谪居湖北，有次过江看船楫在水中划行顿悟笔法，以致日后书艺大幅提升，成就了书法史上草书的一座高峰。中国近现代国画家黄宾虹也有过类似经历：1933年春天，他到四川东方美专讲学，期间只身一人去青城山，行至半山腰突下小雨，山间烟雨蒙蒙，远处峰峦隐现，这种神奇的自然景象，让他顿悟了“淋漓水墨”的效果。

　　正因为王羲之与鹅之间建立了如此亲密的关系，他爱鹅之声名也几乎超越了“晋陶潜爱菊、宋周敦颐爱莲、宋林逋爱梅、宋黄庭坚爱兰”这“四爱”中任何一“爱”。后人只要提起王羲之，便会提到鹅。例如，贞观年间，王羲之那件《道德经》被进献宫廷，时为“书法第一人”的褚遂良在鉴定的跋文里，也不忘提一下鹅：“《道德经》乃晋王羲之遗山阴刘道士书，道士以鹅群献右军者是也。”

　　直至今天，凡纪念王羲之的地方大都有“鹅”建筑，凡有“鹅”字处也必定跟他有关联。例如，他写《兰亭集序》的绍兴兰亭，不仅建有“鹅池”，池边还竖着“鹅池碑”，碑上“鹅池”两字，传为他与王献之合写，又称“父子碑”。又如，在天台国清寺，有一块“鹅字碑”，那个“鹅”字一笔挥就，人称“独笔鹅”，据传系他用扫帚所书，因故残缺的部分，则由清代天台当地书法家曹抡选补全。

　　纵观王羲之与鹅的关系，可以这么认为，他爱鹅，但也为鹅所成全——他在养鹅中悟道，融入真行草体中，遂形成了那个时代最佳体势，给后代开辟了新的天地，被当之无愧地奉为“书圣”；关于他爱鹅的故事，让后人津津乐道，世代传为佳话；在众多“鹅”建筑前，也总是人头攒动，游人驻足品赏他的墨迹。这一切，无不助推他从历代书法家中脱颖而出，成为当今最具影响力的书法家。