本书共分上下两篇。上篇描写了乌镇、长江等景色以及在这里发生的故事，是描绘水乡诗意画卷、闲情逸致的抒情之作；下篇的散文主题以历史为主题，讲述宋朝、明朝、战国等时期的人物事件。书中写景状物的文字隽永优美，感人至深；评史论道的叙述则大气宏阔，入木三分。