待到秋月九月八，我花开尽百花杀。时近深秋，群芳始谢，落叶纷飞。此时，菊花花开，以多姿多彩的花朵，给人们以活力和温暖。

　　菊花，是中华古老的花卉，栽培历史已有3000多年。古时候，菊花之“菊”字，最初并不是指菊花，而是蘧（qú）麦，也称“瞿麦”；古代“瞿”同“巨”，有巨、大的意思，故瞿麦又称大菊，同属的香石竹，就是被西方誉为“母亲花”的康乃馨；而菊花之“菊”字，在古代最初的文字是“蘜”和“鞠”（均读jú），“鞠”本义是指古代的一种皮质足球（所以踢足球，在古代叫“蹴鞠”）；“鞠”有弯曲的意思，其引申义是“穷尽”，而“鞠”“蘜”音同义相通，因此“鞠”“蘜”均有“穷尽”之意；菊花花开，时至深秋，是百花穷尽时才开的花，故以“鞠”（“蘜”）得名。

　　中华菊文化，经历了实用文化（物候指导农事、饮食健康、本草医药）、吉祥（长寿）文化、观赏（审美）文化到人格化的君子文化的演变过程，菊花最初的作用，是用菊花物候特征来指导农业生产。《礼记·月令》“季秋之月, 鞠有黄华”中的鞠，就是菊花, 意思是说菊花在秋季第三月开花, 当时菊花花色多为黄色，所以菊花古代又称黄花。不仅记载了菊花花期和花色，还把菊花花期与季节联系，以指导农事。因此，农历九月，古人称之为菊月。

　　战国时期屈原《离骚》诗句“夕餐秋菊之落英”说明，当时古人已知菊花瓣可以食用；到了汉代《神农本草经》已将菊花（“鞠华”）列药品之上品，并记载 “菊花久服能轻身延年”，汉代刘歆著《西京杂记》中不仅有菊花食用、药用记载，还有菊花酿酒记录；菊花酒，由菊花与糯米、酒曲酿制而成，其味清凉甜美，传说喝了可延年益寿，因此称菊花酒为“长寿酒”，并把它当作滋补药品，相互馈赠，这种习俗一直流行到东汉至三国时代，晋代，陶渊明也有菊花酒“能祛百病”之说，后来饮菊花酒逐渐成了古代民间一种习俗，尤其是在重阳时节，更要饮菊花酒。菊花酒具有较高药用价值，能疏风除热、养肝明目、消炎解毒，因此在古代被看作是重阳必饮、祛灾祈福的“吉祥酒”。据南朝梁宗懔所撰《荆楚岁时记》记载：“九月九日，佩茱萸，食莲耳，饮菊花酒，令长寿。”古时，九月九日重阳节这天，采菊花初开花朵和青叶，掺入酿酒粮食中用来酿酒，酿好后放至第二年重阳时才可饮用。重阳佳节，清秋气爽，菊花盛开，片片金黄，除登高插茱萸外，亲友们三五相邀，同饮菊酒，共赏黄花，别有一番情趣，因此古代诗人，赏菊饮酒，吟诗唱酬，给后世留下不少佳句。

　　菊花有许多种类，早在南北朝时期的医药学家陶弘景曾指出，真菊茎紫、气香、味甘，其花和叶均可为羹食；野菊（也称苦薏）茎青、味苦，不可食用。古代医家认为：“真菊延龄，野菊泄人。”所以，野菊花是不能随便吃的。如今，食用菊花主要有白菊、滁菊、贡菊、杭菊等品种，均是药用之佳品，其中杭白菊味道清醇甘美，有散风清热、平肝明目等功效。

　　杭白菊，是中药材“浙八味”之一，以色香味形俱佳而闻名，古时曾作贡品，享有与龙井茶并提之誉，其花瓣洁白如玉、花蕊色黄如金，经沸水冲泡，水呈浅绿，清香四溢，因此古人给杭白菊“千叶玉玲珑”的美称。杭白菊是嘉兴桐乡之特产，并非产自杭州，之所以称为杭白菊，其渊源可追溯到20世纪20年代，当时，安徽茶商汪裕泰收购、包装白菊花，打上“杭州西湖金伦茶菊庄”标记，转手销往新加坡等南洋国家，后来在南洋商人梁老板的推广下，杭白菊扬名海内外。

　　菊花，可做成菊花糕、腊肉菊花饼等精美小吃，还可做成菜肴，“菊花肉”就是用菊花制作成的一道菊菜，该菜肴用蔗糖熬浆炮制的白嫩猪肉加工制成，玲珑剔透，有如白玉，每块“菊花肉”之上，粘上几丝菊瓣，饱饮油脂甜糖，色泽金黄，吃到口里，香甜不腻；还有菊花鱼丸、菊花肉丸、油炸菊叶、菊花鱼片粥、菊花豆腐汤等菊菜，不但色香味俱佳，且营养丰富；北京有名的“菊花锅子”（即在涮羊肉火锅里放些菊花煮汤），清淡味美，更是别有风味。

　　菊花，多姿多彩，美妙无比，自古有观赏价值，据中华最早菊谱、宋代（公元1104年）刘蒙泉编撰的《刘氏菊谱》记载，菊花依颜色分类，以黄为正，其次为白，再次为紫，而后为红；在公元1242年史铸的《百菊集谱》中有“绿芙蓉，墨菊其色如墨”的描述，说明绿菊、墨菊等品种在宋代时期已经出现。

　　杭州赏菊习俗历史悠久，早在南宋时期，朝廷为颂扬“太平盛世”，创办了一年一度的“菊花灯会”(可谓中华历史上最早的菊展)，当时朝廷要求各地把最好的菊花送至都城临安(今杭州)展出；期间，都城白天观花，夜里观灯、品菊，热闹非凡。

　　在中华植物文化“四君子”（梅、兰、竹、菊）意象中，菊花因其风姿秀美，不争媚颜色，素雅坚贞，不畏秋寒盛开在百花凋零之后的傲霜气质，自古以来为世人所赞美，正是由于菊花富含诸多的文化内涵，因此常为古今文人墨客所钟情，基于菊花独特的审美文化意义，菊花在中华传统文化中，与兰花、水仙、菖蒲并称“花草四雅”。

　　在中华菊文化演变中，被赋予高雅圣洁、吉祥长寿、隐修淡泊之象征寓意。屈原以菊入诗，赋予菊花“高洁之美”；钟会在《菊花赋》中从菊花形状、颜色、花期、气候、利养生等方面提炼出菊花“五种美德”，其中“流中轻体，神仙食也”是说菊花可延年益寿，因此菊花被赋予吉祥之美；陶渊明是赋予中华菊花人格象征意义和审美内涵定型的重要人物，菊花也因陶渊明升华为高洁、淡泊、孤傲的隐逸之花，因此，菊花被后世文人定位为“花中隐逸者”，具有“隐逸之美”。