杭州临平洋园是清朝一等谋勇公、军机大臣孙士毅的后花园。孙士毅自幼勤奋，博通经史，酷爱文学，著有《百一山房集》。1761年（乾隆二十六年），42岁的孙士毅在辛巳恩科殿试中获金榜第二甲第三名，赐进士出身。第二年，清高宗南巡，孙士毅献诗，获一等第一名。孙士毅官运也不错，一路高歌猛进，到59岁那年当上云南巡抚。这一年他一生中遇到最大的坎坷，免职入狱。

　　孙士毅为官刚正不阿，清廉公正，不愿与和珅之流合谋。遭到和珅的忌恨，和珅很想弹劾他，可是苦于没有证据。和珅指使云南粮储道海宁收集云南巡抚孙士毅贪腐的罪证，海宁认认真真地调查，没有查出孙巡抚，却查出孙巡抚的上司云贵总督李侍尧的贪赃枉法，比如李侍尧以采办贡品为名，勒索云贵地方官员白银一万六千余两；由于修缮自家房屋，又勒索地方官白银一万余两。李侍尧不待见和珅，也是和珅想打击报复的官员。和珅鬼点子多，马上想到了一箭双雕，孙士毅没有贪赃枉法，但是老谋深算的和珅自有办法。乾隆皇帝第五次南巡，由海宁面奏弹劾李侍尧，李侍尧一查一个准，锒铛入狱。而孙士毅是巡抚，总督贪污，巡抚有不举报失查之责，孙士毅要发配伊犁。

　　钦差大人到孙士毅家搜查，没有发现一点贵重的物品，家里一贫如洗。钦差大人有点失望，问孙管家：“罪人孙士毅贵重的东西是什么？”

　　“书。”

　　“罪人孙士毅常去哪里？”

　　孙管家指了指后花园。进入洋园，园中有一个清莲池。原来孙士毅当官后，下属、商人、财主等纷纷登门送礼，孙士毅一次次婉拒，花了许多精力。他干脆在洋园的水池养了莲花，起名清“廉”池。每次送礼者前来，他带到清莲池前，说：“现在池水是清澈的，马上就会被污染。”送礼者大惑不解，注视孙大人。孙士毅又说：“我将你们送来的东西扔进池里，池水不就污染了。”送礼者面红耳赤，作揖离去。

　　乾隆皇帝得知孙士毅清贫如洗，大为震撼，免去其失查之罪，命孙士毅赴京担任翰林院编修，参与编纂《四库全书》。

　　孙士毅心系朝廷和百姓，为人正直，拒收贿赂的故事，至今在民间广泛流传。临平人为纪念这位清官，重建了洋园。