阳光下泛着青翠的竹叶，窗台前晒着日光浴的宠物，白天闪闪发亮的大都市……如此灿烂多姿的世界，离不开一个重要的能量来源——太阳。

　　在距离地球1.5亿公里的太空中，太阳亘古不变地“熊熊燃烧”着。它放射的耀眼光芒，穿透地球大气，为我们带来了光明与热量。

　　据悉，我国首颗综合性太阳探测专用卫星“先进天基太阳天文台”（ASO-S）将于今年10月择机发射。利用太阳活动第25周峰年的契机，它将对太阳上两类最剧烈的爆发现象——太阳耀斑、日冕物质抛射，以及全日面矢量磁场开展同时观测。

　　迎光启航，逐日而行。这颗卫星将如何求索于日地间？本报专访先进天基太阳天文台项目组成员、中国科学院国家天文台科研人员王全，一探该项“探日工程”的奥秘。

　　太阳“发脾气”有周期

　　故事还要从太阳定期发作的“小脾气”说起。

　　看似温暖明媚的太阳，实际上还有另一面。和人一样，当内部“压力”积累到一定程度之后，有时候也会偶尔“发脾气”，需要释放——人类感情的宣泄，往往是由于长时间精神压力的积累，而太阳“发脾气”是由于其大气中磁场能量积累到一定程度的结果。

　　这种“脾气”，首先由两位英国天文学家——理查德·卡林顿和理查德·哈德森——在1859年发生的一次巨大太阳爆发中观测到。这两位“同名”先生几乎是在同一时间，在距离不到几十英里的自家天文台里，看到了太阳的光学辐射有显著增强。这种增强被称为“耀斑”，它拥有着巨大的能量。

　　如果要分门别类，科学家平日里观测到的太阳黑子、耀斑和日冕物质抛射等太阳爆发活动导致的瞬变现象，以及其持续不断地往外“吹”出的高温带电粒子流，即太阳风，都是太阳“发脾气”的不同体现。

　　“选择在今年发射，和太阳周期密切相关。”王全介绍，如今太阳正处于第25个活动周期的开始阶段，随着时间进展，太阳黑子越来越多，太阳磁场会越来越强，太阳的爆发就会增加，估计在2024年到2026年之间会达到一个峰值。为先进天基太阳天文台设计的4年寿命，就是为了覆盖一个从开始到峰值的较为完整的太阳周期而准备的，从而可以获得尽可能多的观测样本。

　　太阳活动的基本标志是太阳黑子。在《汉书·五行志》中，有这么一段记载：“河平元年三月乙未，日出黄，有黑气，大如钱，居日中央。”黑子看上去很小，像太阳“脸上的痣”，但实际上，一个中等黑子的大小就和地球差不多。

　　王全说，黑子本身并不黑，只是因为其温度要比周围低而显得黑——太阳光球层的平均温度是5700开尔文（一种温度计量单位），黑子的温度则约为4700开尔文左右。

　　现有研究表明，无论是黑子、太阳耀斑抑或日冕物质抛射，它们的根源都是太阳磁场。驱动太阳产生磁周期的原因是什么？

　　“太阳南北两个半球的黑子磁极是相反的，还存在22年的磁极转换周期，即每11年磁场极性反转一次。”王全说，同地球相似，太阳也有自转，但其不同纬度的旋转速度不一样——区域越靠近赤道转得越快，越靠近两极则转得越慢，每隔半年左右赤道就会比两极多转一圈。这种水平方向的剪切运动，表现出来可能就是太阳22年的磁周期。

　　观测地球上看不见的光

　　当我们想到太阳时，脑海中总是会浮现出一个淡黄色球体。但实际上，太阳远比这丰富多彩，它会释放出所有波长的光。除了我们肉眼能够看到的可见光之外，太阳还会释放出波长更短的γ-射线、X-射线和紫外线，以及波长更长的红外线和射电波等等。

　　但地球的大气并非对所有的波段都是透明的，在地面上只能观测到可见光和红外光，以及有限的紫外光和射电辐射，它们在宽广的太阳辐射波谱中只占很小的一部分。所以，只有将探测器发射到太空中去，避开地球大气的影响，从各个波段研究太阳，才能够描绘出一幅完整的图像。

　　“我们的先进天基太阳天文台将携带3台仪器，一个叫全日面矢量磁像仪，专门观测太阳磁场；一个叫硬X射线成像仪，专门观测太阳耀斑；一个叫莱曼阿尔法太阳望远镜，专门观测日冕物质抛射。”王全说，3台仪器各有一些自己的特色。比如全日面矢量磁像仪，其时间分辨率相对较高；硬X射线成像仪比国际同类仪器探头数目要多，有99个探测器；莱曼阿尔法太阳望远镜则不仅能进行内日冕观测，同时莱曼阿尔法谱线本身又是一个新的观测波段窗口。

　　王全介绍，全日面矢量磁像仪系统共有三种工作模式：常规模式、爆发模式、定标模式。系统默认为常规模式，该模式下时间分辨率2分钟。在接收到外部指令后可以切换进入其他模式。外部指令有两个来源：一是天文台的其他两个仪器探测到太阳爆发现象时发来的指令，这时候触发它的爆发模式；另一个是项目组通过测控指令，要求它进入爆发模式或者定标模式。

　　“当然了，全日面矢量磁像仪观测的原始数据是偏振信号，需要将原始数据校正、定标、反演后才能获得矢量磁场数据。”他说。

　　莱曼阿尔法是一种来自氢的紫外线。观测发现氢原子的莱曼阿尔法线是日面和日冕上观测到的最强的紫外谱线，它对色球及日冕结构（如耀斑、暗条、日冕物质抛射等）的辐射具有重要的贡献。而莱曼阿尔法太阳望远镜选择的就是在这一波长附近，准备首次开展日面和日冕的成像观测。

　　硬X射线成像仪，需要攻克3项关键核心技术，自主创新难度非常大。以光栅的加工为例，硬X射线成像仪的99个探头相当于一个个的小眼睛，这些小眼睛前面是由硬金属加工的光栅构成的，X射线光子需要穿过光栅中的缝隙，而最窄的缝隙只有18微米，比头发丝还要细。研究人员把制作过程比作加工一本书，首先要生产出带有狭缝的“纸”，再严格控制好纸与纸之间的距离，黏成一本缝隙均匀的厚“书”。

　　天文台上天后，将在距离地表720公里、周期约99分钟的太阳同步晨昏轨道上工作。为何选择这个距离？

　　据介绍，轨道如果太低，许多仪器需要的高能粒子会被地球大气吸收；如果太高，在距地表1000公里的地方，太阳高能粒子会与地球磁层作用产生地磁壳层，拥有微波屏蔽的特性，同样会影响天文台的观测。

　　研发人员经过轨道优化设计，论证出720公里比较合适。这样的话，天文台在轨道上只有在每年的5月中旬到8月共约2.5个月的时间存在阴影，每轨最长阴影时间18分钟，差不多可以一天24小时连续观测太阳。

　　服务空间天气预报

　　本月中旬，在距离地球150万千米外的日地拉格朗日L2点，詹姆斯·韦伯太空望远镜为我们带来了首批礼物——一共247张彩色照片，画面清晰，细节震撼。这个大事件令项目组振奋不已。

　　《山海经》中夸父追日的故事，广为人们熟知。先进天基太阳天文台项目组何不像夸父那样，追日而行，求索于日地间？

　　当人类尚在蒙昧阶段的时候，就对遥远的星空充满好奇与探索的欲望，对星空的观测与对岁时的观察，使天文学成为人类历史最悠久的学科之一。

　　“人类花费心血去寻找脉冲星、超新星等宇宙天体有什么现实意义？科学研究就是人类探索未知的需求，并非要有一个指定的目标。”7月24日，问天实验舱搭着长征五号B遥三运载火箭“一飞冲天”时，国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光这样告诉我们。

　　浩瀚的宇宙仍有无尽的奥秘，空间科学是叩问太空的使者。

　　“我们希望通过一种高精度的观测，来揭示太阳内部的一种演化机制。”王全表示，当前项目组面向太阳的科学研究按照三步计划来走，提出理论——数值模拟——实地观测证实。此次针对太阳表层以及日冕磁场的观测，有助于项目组模拟太阳内部的结构和数值，为标准太阳模型的建立提供观测帮助，“也为以后探日计划更进一步提供技术上的支持”。

　　当然，尽管太阳与地球的距离“远得很”，但一旦它“发威”，耀斑和日冕物质抛射产生的磁云会裹挟着大量带电高能粒子，直奔地球而来，对地球环境，尤其是与现代生活息息相关的电磁环境造成严重破坏。

　　2003年，太阳不甘寂寞充当了一次“捣蛋鬼”的角色，结结实实给地球捣了一次乱，使全球的GOES、ACE、SOHO等一系列科学卫星都遭受了不同程度损害，GPS全球定位系统受到影响，定位精度出现了偏差，甚至地面和空间一些需要即时通讯和定位的交通系统也遭到不同程度的瘫痪。

　　王全介绍，先进天基太阳天文台对太阳耀斑和日冕物质抛射的同时观测，可以直接用来服务于空间天气预报。

　　“对耀斑观测而言，我们可以提前数分钟到数十分钟预报高能粒子的到达时间。对日冕物质抛射而言，根据先进天基太阳天文台上日冕仪观测到的形状和方向，如果数据能够实时下传，我们可以提前数十小时或数天预报它到达地球轨道的时间。根据先进天基太阳天文台对太阳磁场的观测，还有可能对太阳爆发做出更早的预报。”他说。