冬天，是农村挖葛根的好时节。因表皮布满斑斑点点，就像有些姑娘脸上的青春痘，所以家乡叫它葛麻根。

　　相传，东晋著名的医学家、养生家葛洪，在他的家乡江苏句容茅山上修道养生，采药炼丹。发现山中长有一种青藤根，不仅可以食用，还能祛燥消疹，消除弟子们长期炼丹出现的毒火攻心等症状。那一年适逢瘟疫流行，葛道长将这种青藤的根能充饥且能清热解毒的作用告诉了当地百姓，救了不少人的性命。人们为了感谢葛道长的救命之恩，将这种没有名称的青藤，称之为“葛”，其根块则称为“葛根”。这就是葛根的由来。

　　葛根一般生长在土质肥沃、松软的山坳里、田埂边，跟红薯相似，也是藤状植物，果实在地下，浅黄色，长条形，中间粗，两头细，就像人的手臂。藤条柔软，富有弹性和韧性，像西瓜藤，或匍匐在地面，或攀附于树上，有的长达10多米。春天，藤蔓长出毛茸茸的叶片，青翠、宽大、肥厚，沐浴着和风细雨、丽日阳光，蓬勃疯长。一到夏季，就悄悄绽开紫红色美丽的小花朵。冬季，叶片静静落下，化作春泥，滋润大地。

　　听大人们说，挖葛根的最佳时间是12月到次年2月，这个时候挖出来的葛根，经过一个冬天的沉淀，积累了丰富的营养物质。当然，最好选挖那些两到三年的葛根，营养成分更充足。挖掘的时候一定要小心谨慎，尽量不要损伤外表，不然，葛根的营养物质很容易流失，在家里放几天就会腐烂。

　　挖小一点的葛根，就像挖红薯、地瓜一样，三五下就能挖出来。而那些多年的老葛根，又长又粗，像一根棒槌，藏在几米深的泥土里，有的甚至伸进岩缝里，使出九牛二虎之力都难以挖出。

　　年少时，一到冬天，我就和小伙伴们赶着牛群去山坳里。中午时分，大家肚子饿了，就肩扛锄头，寻找葛根。

　　有一次，我幸运地挖到一根手臂似的“葛根大王”。但是，这条葛根下半截被一块巨石压住了，我挥舞着锄头，使劲刨开石头四周的泥土，汗珠雨点般吧嗒吧嗒往下掉，又时而用锄头去撬石头。突然，“咔嚓”一声，杂木锄头柄一撬两断，顿时，我仰面朝天，滚出几丈远，幸亏没有被柴草竹签划伤。

　　挖出来后，大家赶紧拿着葛根一路小跑到附近的田边，用水清洗干净，连皮带肉大口大口地咬起来，犹如狼吞虎咽，风卷残云。

　　葛根不仅可以生吃，还可以洗净放在锅里煮熟吃。生吃，水汁清甜。熟吃，感觉粉嘟嘟的，又香又糯，就像过年过节吃豆粉糍粑。

　　说起葛根，不能不提到姐姐。她是一个勤劳、麻利的农村妇女，从小就爱挖葛根。那时，挖葛根是为了充饥，因为水稻产量低，大米不够吃。如今年逾花甲的姐姐，和姐夫共同奋斗，家里造了新屋，买了新车，丰衣足食，但依然像过去一样喜欢挖葛根。她说，葛根是绿色食品，大家爱吃。每次赶集，她都要挑一些葛根去卖，一个冬季她要挖几百斤葛根，赚几千块钱呢。

　　姐姐说，葛根经过清洗、捣碎、过滤、沉淀、打浆、脱水、晒干等工序加工成葛粉，跟农村过去打豆腐似的。葛粉雪白细腻，跟麦粉一样，营养价值更高。如果做成糍粑，比年糕还好吃，甘甜可口，余味无穷。

　　现代医药学研究表明，姐姐的说法是千真万确的：葛根全身都是宝，营养丰富，药用、食用价值很高，素有“亚洲人参”之美誉，葛根已被我国卫生部认定为药食两用植物。经常食用能够调节人体机能，增强体质，提高机体抗病能力，是老少皆宜的名贵营养滋补食品。