“我们在马德里学习成长，我们在中文学校欢聚一堂。虽然没有固定的学堂，可我们的学习多么欢畅……”每年“六一”国际儿童节，在西班牙马德里华侨华人中文学校读书的数百名黑头发、黄皮肤的孩子们，都会用中文唱响这样一首校歌。歌曲的创作者之一，正是学校的创始人叶玉兰。

　　叶玉兰是温州人，今年76岁。讲起创办学校的初衷，她说，源于一位华侨的苦恼，他的三个儿子外国生、外国长，学的是外国文化，“中国话不会说，中国字不认识，跟家长也不能沟通。”

　　正因为此，1996年，当时53岁的叶玉兰以西班牙华侨华人协会的名义申请创办了这所华文学校，主要教授学生中国文化和汉语言文学。

　　创办之初，没有校舍。几经周折，叶玉兰最终在马德里找到一所学校，愿意把教室借给她使用，不过只限于星期六这天。

　　让叶玉兰想不到的是，在漫漫办学路上，华文学校遭遇了难以想象的困难。23年间，她和学生前前后后搬过9次家。

　　即便如此，叶玉兰从没放弃，华文学校发展迅速。初建时，学校只有4个班级，4名老师和70名学生，如今，学校已有31个班级，32位中文教师，学生人数最多时达到800多人，已经发展成为欧洲规模最大的中文学校之一。

　　学生们原来听不懂、不认字、不会说，现在已能较好地使用中文听说写。“从2005年开始，学校每年都有几十名学生参加汉语水平考试，不少学生通过了最高的6级考试。近年来，该校共有350多名学生参加过世界华人青少年作文比赛，其中三分之二获奖。”叶玉兰说，“现在我们学校的学生，都知道自己的根在东方，懂得长大后报效祖国。目前有不少孩子在北京、上海、香港工作，也有孩子在西班牙政府部门当翻译。”

　　荣誉接踵而至，学校被国务院侨办评为全世界首批海外华文教育示范学校，叶玉兰本人也获得国侨办颁发的海外华文教师优秀奖、热心海外教育杰出人士奖。

　　留根育人，弦歌不辍，薪火相传。尽管年逾古稀，但叶玉兰对于海外华文教育事业仍充满了热情。“我会继续发挥余热，让更多的海外华侨子女学习祖国的文化。”叶玉兰说。