“开放空间”诞生之初，是一项会议技术。1983年，哈里森·欧文组织了一场国际会议，它包括一系列严格的流程：1、准备工作，准备好纸笔和座位排放；2、向与会者说明具体的流程和规则；3、提出希望讨论的议题，并充分探究重要性；4、会谈开始，问题者耐心等待其他人的观点，与会者参与讨论；5、设立新闻墙，指定时间、指定小组进行讨论成果汇报；6、对所有的议题选择短期内可行的建议；7、将建议根据优先顺序排列；8、锁定主要的议题及其优先的建议，制定行动计划实施。

　　与会者对会议的自由、高效深有感触，而后哈里森·欧文对该流程进行完善，并于1985年形成“开放空间”技术。它让几十人、上百人甚至千余人聚集在同一个“空间”里，也为每一位参与者打开了热情、自由讨论和自主提出解决方案的“空间”。目前，这项技术已在100多个国家得到运用。