这是中国首部以国画颜料为书写对象的现实题材成长小说。曹文轩为本书作序，他写道：“荆凡是以端庄的态度写这部作品的。”

　　什么是端庄的态度呢？那是不同于当下儿童文学中所常见的“流于戏谑和谐趣”，在深入理解了幽默的哲学意义和美学意义后，所采取的一种创造艺术品的态度。

　　曹文轩认为，一部世界儿童文学史，并非是一部幽默史。其实，端庄才是它的主要态度——至少是在它的古典时期。“在这个娱乐至上、以笑为先、日益轻薄、不住滑向平面化的时代，也许端庄，才是更宝贵的品质。荆凡的选择是值得我们关注的。”

　　冲淡、雅致、温暖与伤怀的交缠……荆凡的《颜料坊的孩子》以其独特的叙述腔调和对传统文化的深爱与忧思，令人读之难忘。

　　这是一部“艺术之书”。就像一幅江南水乡传统文化与人情风貌的画卷，让孩子可以在最天马行空、最充满可能性的时候接触到艺术，这是十分可贵的。

　　这也是一部“包容之书”。小说树立了一种开放、包容的世界观，同时也拥有温和的儿童观。作品中每个人物都在收获成长。很多儿童文学作品都不愿谈及死亡，但在这部小说中“死亡”不但出现了，而且不止一次。

　　小说中对于象征着民族传统的手工艺坊逐渐走向衰微，展现出了不尽的忧思。作为“思年堂”的传人，姜思和姜年的成长也正是由凭借传统工艺维系生计的“思年堂”，在进料和销售上面临危机而开始的。

　　在荆凡看来，“思年堂”这样一个地处古城苏州的古老的颜料作坊，这样一个与艺术和美密切相关的事物，这样一个不久就要消失在历史的滚滚风尘中的事物，在面对它时应当抱有崇敬之心、敬畏之心，不可轻慢，更不可以用一副不正经的腔调去说它、亵渎它。心情应当是纯洁的、凝重的、敬仰的、忧伤的、寂寞的、依依不舍的。

　　《颜料坊的孩子》让我们了解民间工艺文化，看到父母和孩子的相处，体会命运的变幻莫测，是一本内涵十分丰富的书。