新干线（Shinkansen）是贯通日本全国(除四国地方)的高速铁路系统，是当今世界上最先进的高速铁路系统之一。连结东京与新大阪之间的东海道新干线是全世界第一条投入商业营运的高速铁路系统，每年约有2亿人次乘坐，运输量占日本铁路30%，营业收入占45%。

　　从60年代开始，日本政府就开始谋划构建东京首都圈，将东京和周边的几个县，类似于中国的几个省联合一起共同开发建设，实现无缝对接。1964年，日本首条新干线——东海道新干线（东京-大阪）建成通车。东海道新干线，对日本乃至全世界的城市群和经济发展，都具有划时代的影响.对于日本国内，东海道新干线，不仅将整个日本本州岛、从关东到关西地区紧密联系起来，形成驱动日本本州岛的“双子星座”,而其后的新干线网络，对东京“产业分散+协同分工”战略同样具有决定性的意义和影响，带动“关东+关中+关西”地区的协同发展和起飞.可以毫不夸张地说，新干线构筑了现代日本的整个城市格局和发展面貌。如今，“新干线+地铁”的轨道交通网络，成为日本民众日常出行和生活方式最重要的组成部分。在东京都市圈每天上班上学的人中，轨道交通的乘客占到86%，在高峰时段，这一比例更是超过九成。