七月，“菱角远牵衣”的时节。不知怎么忽然记起了小时采菱的快乐。印象中，我和小伙伴阿鲍上山摘野杨梅以后，衣摆就染红，洗也洗不掉，要待梅雨季节过后才自然褪去。下海拣螺蛳以后，裤脚沾着的黑泥拖也拖不动，在溪坑里要好一番浸泡，才能洗干净晾在竹竿上。可是采菱角，因为塘里水不深，虽然短裤也会染黑，但一般来说是无大碍的。

　　村庄的东头有个老菱塘，有点野性，有点淘气，只要庄稼人放过田头水，菱角叶便零零星星地飘在河面上，仿佛是风带来的信息，告诉你夏天到来了，又是个热闹的收获季节。

　　只要河面空阔，菱角会长得很快，它们总是和茭白、水草争生长的地盘。有时“鸡子”也来凑热闹，它们的样子既像荷叶，也像菱角，只是叶子圆圆的，有点粉刺，凑合在一块儿，远看时叫你分不清。开始时候，密密麻麻挤压着的菱角叶子缝里，长出一根纤巧的茎，头上顶一朵粉黄色的花。然而我们似乎并不稀罕它的魅力，而是在菱角叶里寻找果实。它们夹在密叶中，干搁在地面上，不用花费多少力气，就有不少收获。嫩的果实，能用手指剥开皮，雪白的果肉清口，甜浆浆的，稍微成熟点皮就硬，用嘴巴咬，带着麻涩味。

　　由于浮生植物往往堵塞河道，所以菱角是低贱的植物，就常常被家庭主妇撩去沦为饲料。有时候，被农人们用九齿钉耙扎上河岸，在太阳底下干晒成烂黑，做稻田的养料。只有在老菱塘里，它们才能健康地生长。

　　那天，是在近秋，我走过塘岸边。偌大的水面被一片绿叶覆盖，菱叶次第挨着，一直延伸到对面的山脚下。岸边，几个姑娘推着漂浮在水面上圆圆的大木桶采菱角。她们穿着红白相间的格子服，戴着碎花布做成的袖套，用手拨出一条水道，露出的泥浆水浓稠得发黑，有肥力，似乎也包裹着浆汁。

　　菱角垂生于密叶下，沉在水中，必须全株拿起来才能看得见。所以采收时，姑娘们总是轻巧地提起菱盘，轻轻地摘下菱角，然后放平，以免损伤。她们的轻柔感动了那些鱼儿，在水波涟漪的时候，有不少鱼儿游过来，在水中忽上忽下，偶尔浮上水面，溅起一朵浪花，一圈一圈地荡漾开来。

　　水桶划过，菱叶自然合拢，“丛丛菱叶随波起，朵朵菱花背日开”，紫红的茎，嫩黄的花朵，绿色的藤蔓，景色既美丽，河面又清凉，再配上漂亮的姑娘，似乎连蜻蜓也忍不住来凑热闹。它们常常在水面上轻轻地掠动翅膀，或者轻轻触碰菱叶，间或停在菱叶上，一副低头沉思样。

　　立秋以后，剩余的菱角已经完全成熟，它们从茎上脱落，沉在水底，陷在淤泥里，我们称它为老菱。因为种子并不需要太多，村里是允许大家去捡菱的。

　　秋高气爽，水落石出。菱塘的水面自然下降了不少，秋风虽然砭骨，可是大家兴致高涨。岸边有好几堆衣裤，水里有好几十个人头。浅水只及大腿根，深水淹没胸脯。人高马大的基本上到深水区，这里的老菱个大、熟透，又多。像我们小孩子，只在岸边的淤泥里摸，可是这里也有很多菱角。只要心细，用脚趾踩踏，硬物必然就是一颗老菱。有时候，甚至鳗或者黄鳝会从容不迫地从你脚下溜过，想捉又捉不住。塘里是养着鱼的，可是塘鱼不多，捉鱼的高手倒是能在杂草里摸出几斤重的黑鱼来，在水面上噼里啪啦地弹响，引得一片喝彩声。

　　必到暮色四合时，那些采挖老菱的身影才会渐渐离去。上得岸来，嘴唇虽然冻得发青，但在背风的地方换了衣裤，仍会忍不住地乐。

　　可是，不久前阿鲍说，他家的菱角种植在稻田里，虽然整地筑埂，引水以后也养些鲫鱼，可是菱角叶疯狂地生长，水下缺少氧气，再说还有天敌黑鱼，菱角很难生成，不会再有小时候那样，大家尽兴采菱角了。