玩旱船是民间闹新春、喜庆丰收的传统娱乐活动，在浙、皖、苏部分地区广为流传。

　　旱船舞，旧称“舞龙船”“彩船”“花龙船”“八仙船”等。表演前，一般要先组织一个旱船队，扎一条船，成员共有八人——锣鼓四人、唱船歌的歌手即“船拐子”二人、坐船一人、小丑一人。这其中，船拐子非常重要，不仅要负责演唱，还要指挥船队的舞蹈队形、动作，在对歌比赛中职责重大，直接决定着船队的输赢。

　　位于安吉东北部的梅溪镇，是传统旱船舞比较活跃的地方。1966年以前，梅溪境内村村有旱船队，年长的男子几乎个个会唱船歌，当地老百姓在干活时也常会摇起来、唱起来。舞旱船、唱船歌，不仅是当地主要的娱乐休闲方式之一，更是人们传承传统文化的一种途径。

　　跳舞时，锣鼓咚咚锵，鞭炮家家放，大家唱船歌、庆丰收，祈求来年的好兆头，一派热闹和喜庆的场景。2008年开展非物质文化遗产普查后，梅溪旱船由乡村晒场走上城市舞台，受到广大市民的欢迎，2009年被列入浙江省第三批非物质文化遗产保护名录。

　　今年54岁的安吉人姜纪国，是梅溪旱船的“非遗”传承人。他热爱旱船表演，1982年正式拜师学艺，能自编自唱，收集了民间旱船歌谣上百首。同时，他还通过自学，熟练掌握了旱船扎制艺术，1995年起开始代师授徒。

　　据姜师傅介绍，旱船艺人要有丰富的知识。比如，在“拜门子”时经常碰到一些“行规”，如在一户做手艺的人家唱，对方会问你这门手艺的“祖师爷”是谁。如果你回答不出来，他就会将旱船“旱”（扣押）在那里，让艺人们请他们的师傅来取；如果答得好，他就用香烟、糖果、红包来答谢。

　　表演旱船舞时，观众从不缺少，有时一唱就是几个小时。唱得好，观众还不肯走，你就必须续唱。要是恰好碰上另一班玩船的，那就更有趣了。两个旱船队一定要争个高下。更精彩的，是碰到两个实力不分上下的，往往唱到天明还没定下输赢。

　　在那个年代，这样的场景时有所见，观众往往劲头十足，为自己喜欢的船队呐喊助威。同一条“船”上的人，赢了当然皆大欢喜，输了心里就不好受，觉得脸上无光。

　　如今，在全凭即兴发挥的现编现唱中，旱船艺人创作了大量民间口头文学，具有不俗的文学价值。同时，由于旱船歌通俗易懂，结构自由，亦是传达党的方针政策、宣传当前形势、传播社会风尚的载体。随着时代发展，这门古老的民间艺术不仅未曾消逝，反而愈加活跃，成为当地人培养团队精神、增进社会和谐的重要载体。