首尔地处朝鲜半岛中部，因位于汉江之北，古称“汉阳”。14世纪末，朝鲜王朝定都汉阳后，改名为“汉城”。2005年，汉城的中文译名改为“首尔”。

　　作为韩国首都，首尔是韩国政治、经济、文化和教育中心。以首尔为中心的“首都圈”面积仅占韩国总面积的12％，但韩国近5000万人口中的一半生活在“首都圈”内，韩国7成的国民生产总值也来自“首都圈”。

　　首尔地势北高南低，北汉山、道峰山等山脉为首尔构筑了一道天然屏障，也为首尔提供了天然的绿地和公园。韩国的第一大河——汉江自东向西穿城而过，把首尔分为江南和江北两部分。

　　在位于江北的老城区，至今还保留朝鲜王朝的王宫——景福宫、昌德宫等名胜古迹。古老的宫殿、传统的民居等与现代化的政府大厦、企业大楼交相辉映，展现出首尔传统与现代结合的独特风貌。