富钴结壳在西太平洋分布广泛，主要集中在海山、海脊和海台（具有比较平坦、宽阔顶面的海底高地）的斜坡。

　　太平洋约有5万座海山，其富钴结壳贮存量最丰富，但经过详细勘测及取样的海山却寥寥无几。

　　富钴结壳中所含的钴、锰、镍等金属用于合金，可为其增加硬度、强度和抗蚀性等特殊性能。在一些工业化国家，大量的钴被用于航天工业中的超合金生产。

　　2014年，我国与国际海底管理局签订了国际海底富钴结壳矿区勘探合同，合同矿区的位置位于西北太平洋海山区，面积3000平方公里。根据勘探规章，我国将在签订合同后的十年内完成勘探，之后合同区面积三分之二的区域放弃，保留1000平方公里留作享有优先开采权的矿区。