《信任》试图回答这样一个问题：由于经济立于社会生活中，若要理解经济，则必须要了解现代社会如何进行自我组织这一更为宏观的问题，一国的文化传统和社会资本归根结底对经济繁荣的创造有着深刻的影响。

　　这本书不是一本“竞争力”流派的指导书，这类书往往意在解释如何创建成功的经济体，或美国人应该如何模仿日本或德国。《信任》则旨在讲述一个经济生活如何反映、塑造和支撑现代生活本身的故事。