北极地区一直是美国国家安全和繁荣的优先战略选项，随着北极地区出现新机遇和挑战，美国的关注度开始提升。在与俄罗斯等国的“北极争夺战”中，美国也希望掌握地区主导权。美国国务院负责北极事务的特别代表小罗伯特·帕佩表示，从今年起至2017年，美国担任北极理事会轮值主席国，这为美国提供了影响该理事会议程的重要机会。

　　前美国海军作战部长加里·拉夫黑德也表示，美国可以利用北极理事会主席国的地位在航运、资源、渔业等领域的标准制定和实际操作中扮演主导角色。

　　在不久前举行的北极问题国际会议期间，美国媒体大篇幅报道俄罗斯在北极地区的军事活动和资源开发力度，希望以此警示政府，美国已在北极开发上落后。

　　会议结束后次日，白宫即发表声明，宣布拟向国会申请拨款，为海岸警卫队购买并建造更多的破冰船。声明说，美国需要发展并维护常年进入广大极地地区的能力。破冰船将有助于维护美国国家利益，保护并管理自然资源，同时巩固外交和地方的多层次关系。

　　北冰洋海底蕴藏着大量尚未开发的油气资源。根据美国政府评估，该地区未开发的油气资源约占全球未开发油气资源的20％，美国境内的北冰洋海域已探明石油储量达到260亿桶。

　　美国石油委员会近期发表报告，呼吁美国政府立即采取措施促进北冰洋海域的资源开发。8月17日，美国政府批准英荷壳牌石油公司在美国北冰洋海域勘探含油层油气资源，这是该公司自1991年以来首次获准在这一海域采油。美国政府的举措遭到部分环保组织的强烈反对。

　　美国环保组织塞拉俱乐部执行理事迈克尔·布吕内表示，美国政府批准危险的北极地区钻探计划后不久，奥巴马又在北极问题国际会议上大打“气候变化牌”，大谈环境保护问题，没有比这更具讽刺意味的事了。

　　但后来，因为耗资巨大，进展缓慢，反对呼声强烈，英荷壳牌石油公司放弃了勘探美国北冰洋海域油气资源的计划。 （据新华社）